Yhä useammat ovat Financial Timesin mukaan alkaneet varoitella, että raakaöljyn hinta voi laskea 20 dollariin barrelilta. Viimeksi varoittelijoiden joukkoon liittyi yhdysvaltalainen pankki Morgan Stanley.
Pohjanmeren Brent-raakaöljyn hinta on nyt vuoden alussa laskenut 31,48 dollariin barrelilta. Viimeksi hinta on ollut näin alhaalla huhtikuussa 2004.
Morgan Stanley arvioi tuoreessa raportissaan, että hinta voi laskea jopa 20 dollariin barrelilta. Raportissa tarkastellaan Kiinan valuutan juanin mahdollisesti jatkuvasta devalvoinnista aiheutuvia riskejä raaka-ainemarkkinoilla.
Yhdysvaltain energiahallinnon EIA:n tilaston mukaan Brent-öljyn hinta on ollut 20 dollarissa viimeksi helmikuussa 2002.
Kiinan talouskasvun hidastuminen ja siitä johtuva öljyn kysynnän vähentyminen on lisännyt pelkoa öljyn suuresta ylituotannosta. Näin siitä huolimatta, että öljyn hinta on pudonnut viimeisten 18 kuukauden aikana 70 prosenttia.
Juanin devalvoimisesta voi olla apua Kiinan vientivetoiselle taloudelle, mutta toisaalta se nostaa tuontiöljyn hintaa Kiinassa ja saattaa vähentää öljyn kysyntää entisestään. Morgan Stanley pitää mahdollisena, että raakaöljyn hinta voisi laskea 20–25 dollariin valuuttamuutosten takia.
Hintojen laskua ovat Financial Timesin mukaan ennustelleet muutkin pankit kuten Goldman Sachs, Citigroup ja Bank of America Merrill Lynch. Arviot hintojen laskun syistä vaihtelevat, esimerkiksi varastojen täyttyminen Yhdysvalloissa voi joidenkin mielestä johtaa hintojen laskuun.
Ylituotannon ennustetaan jatkuvan tänä vuonna
Raakaöljyn hinta oli vuosina 2008–2014 lähes sata dollaria barrelilta, mikä kiihdytti öljyn tuotantoa.
Kansainvälisen energiajärjestön IEA:n mukaan maailman öljyn tuotanto oli viime vuoden loka-joulukuussa noin 2,5 miljoonaa barrelia kysyntää korkeammalla tasolla. IEA ennusti joulukuussa raakaöljyn ylitarjonnan jatkuvan ainakin ensi syksyyn.
Öljy- ja biopolttoaineala ry:n mukaan raakaöljyn hintatasoa ovat pitäneet alhaalla Opecin päätös pitää tuotantomäärät ennallaan ja erityisesti Saudi-Arabian pyrkimys säilyttää markkinaosuutensa.
Venäjäkään ei ole ollut halukas öljyntuotannon vähentämiseen alhaisesta hintatasosta huolimatta.
Lisäksi sopimus Iranin ydinohjelman alasajosta alkoi Öljy- ja biopolttoaineala ry:n mukaan vaikuttaa jo viime vuoden heinäkuussa, vaikka Iran voi lisätä öljyntuotantoaan vasta tänä vuonna talouspakotteiden purkamisen jälkeen.
Öljyn tuotannon kasvua on hidastanut liuskeöljyn tuotannon vähentyminen Yhdysvalloissa, mutta tämän vaikutusta ovat kompensoineet Yhdysvaltain korkealla tasolla olevat öljyvarastot.
EIA:n ennuste Pohjanmeren Brent-raakaöljyn hintakeskiarvoksi tälle vuodelle oli joulukuussa 56 dollaria barrelilta. Venäläiset puolestaan arvioivat joulukuussa, että raakaöljyn hinta pysyisi 40-60 dollarin välillä seitsemän vuotta.