Venäläisten matkailijoiden määrä on arvioiden mukaan kasvamassa kovaa tahtia. Vuonna 2012 venäläisiä matkailijoita tilastoitiin käyneen Suomessa 5,1 miljoonaa. Vuonna 2025 määrän arvioidaan nousevan jopa 12-14 miljoonaan.
– Arviot perustuvat Venäjän huimaan potentiaaliin. Nythän olemme vasta raapaisseet Pietaria. Esimerkiksi Moskovan ja Murmanskin seutu on vielä hyödyntämättä, sanoo Matkailun edistämiskeskuksen yhteiskuntasuhdepäällikkö Jari Ahjoharju.
Venäjän talous on ollut tukevassa kasvussa, ja Suomi tarjoaa ostokykyisille venäläisille matkailijoille omaa maata paremmat puitteet. Haasteena on toki Venäjän haavoittuvuus: sen talous on edelleen öljyn hinnasta riippuvainen.
Venäläisten matkailijoiden lähes triplaantuminen Suomessa kymmenen vuoden aikana on rohkea arvio, mutta:
– Se perustuu kasvun jatkumiseen ja on tällä hetkellä paras arvio, Ahjoharju sanoo.
Matkailu jää julkisessa keskustelussa teollisen tuotannon varjoon, vaikka sen merkitys on rahassa mitattuna koko ajan kasvussa. Matkailutuloa kertyi vuonna 2011 lähes 14 miljardia euroa, joka vastaa lähes kolmea prosenttia bkt:stä. Kasvua vuodesta 2007 on kertynyt peräti 26 prosenttia.
Tullitilaston mukaan esimerkiksi sähkö- ja elektroniikkateollisuuden vientitulot laskivat neljä prosenttia ja metsäteollisuus kaksi prosenttia vuonna 2012 edelliseen vuoteen verrattuna. Samalla matkailun ulkomailta Suomeen tulevat varat kipusivat yli neljä prosenttia.
– Suomeen suuntautuva matkailu on vientituote ja yksi harvoista kasvualoista, huomauttaa Ahjoharju.