Obama sanoi televisioidussa puheessaan tiistaina pyytäneensä kongressia lykkäämään äänestystään voimankäytön sallimisesta.
Yhdysvallat on uhannut Syyrian hallitusta ilmaiskuilla sen jälkeen, kun kaasuhyökkäys tappoi satoja ihmisiä Damaskoksessa viime kuussa.
Venäjä on ehdottanut, että Syyrian kemialliset aseet asetettaisiin kansainväliseen valvontaan. Vaikka Syyrian hallitus on periaatteessa suostunut tähän, Yhdysvallat liittolaisineen on edelleen skeptinen ehdotuksen onnistumisesta.
Venäjän tekemä ehdotus aiheutti tiistaina diplomaattista kinastelua YK:ssa.
Syyrian hallitus on kieltänyt tehneensä kaasuhyökkäyksen ja syyttää siitä kapinallisia, jotka pyrkivät syrjäyttämään presidentti Bashar al-Assadin.
Presidentti Barack Obaman mukaan Yhdysvallat tietää al-Assadin olevan vastuussa kaasuhyökkäyksestä. Obama pitää Venäjän ehdotusta tervetulleena keinona sotilaallisen vaihtoehdon sijaan. Hän on kuitenkin skeptinen sen suhteen.
– On liian aikaista sanoa, onnistuuko tämä. Jokaisen sopimuksen on vahvistettava se, että al-Assadin hallinto pitää kiinni sitoumuksistaan. Tällä aloitteella on kuitenkin mahdollisuus poistaa kemiallisten aseiden luoma uhka ilman voiman käyttöä.