Venäjän aloitettua helmikuussa laajamittaiset sotatoimensa Ukrainaa vastaan Valko-Venäjä on toiminut hyökkäyksen tukialueena, mutta pitänyt omat joukkonsa sivussa taisteluista. Viime viikolla diktaattori Aljaksandr Lukašenka kuitenkin varoitti maansa saattavan liittyä sotaan ”varmistaakseen, että Nato ei voi pilkkoa Ukrainaa”.
Samaan aikaan Valko-Venäjän yleisesikunta ilmoitti vahvistavansa elektronisen sodankäynnin valmiuksiaan Ukrainan rajan läheisyydessä.
Valko-Venäjää Atlantic Council -ajatushautomossa seuraava yhdysvaltalainen apulaisprofessori Brian Whitmore muistuttaa maan myös käynnistäneen sotaharjoituksia Ukrainan pohjoispuolisilla alueilla, jonne Venäjä on vastikään sijoittanut Iskander-ohjuksia sekä Pantsir-S1- ja S-400-ilmapuolustusjärjestelmiä. Lisäksi yksityisten venäläisten sotilasyritysten, kuten pahamaineisen Wagner Groupin, on raportoitu alkaneen rekrytoida valkovenäläisiä riveihinsä.
Useiden läntisten asiantuntijoiden, kuten Atlantic Councilin Peter Dickinsonin ja Suomen sotilastiedustelun entisen kakkosmiehen, eversti evp. Martti J. Karin mielestä Valko-Venäjän tehtävänä on todennäköisesti vain sitoa Ukrainan pohjoisessa olevia joukkoja estääkseen niitä osallistumasta puolustustaisteluihin Donbasissa.
Diktaattorista tulisi tarpeeton
Brian Whitmore sanoo Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin esikunnan ja maan tiedusteluviranomaisten varautuvan myös sellaiseen skenaarioon, jossa Valko-Venäjä liittyisi Venäjän hyökkäyssotaan huomattavasti nykyistä avoimemmin.
– Riippumatta siitä, valmistautuuko Valko-Venäjä lähtemään mukaan sotaan, onko kyseessä taidokas bluffi vai suorittaako Lukašenka vain yliampuvaa rituaalia ilmaistakseen uskollisuuttaan Putinille, viimeaikainen sotilaallinen toiminta korostaa sen aseman mahdottomuutta, johon Valko-Venäjän diktaattori on nyt ajautunut, Whitmore kirjoittaa tuoreessa artikkelissaan.
– Jos Venäjän sota Ukrainassa osoittautuu menestyksekkääksi ja Vladimir Putinin asema sen seurauksena vahvistuu, Valko-Venäjän suvereniteetti ja itsenäisyys ovat todennäköisesti suuressa vaarassa ja Lukašenka käy tarpeettomaksi, Whitmore sanoo.
– Jos taas Venäjä häviää sodan Ukrainassa ja Putin heikentyy, Lukašenka menettää ainoan isäntänsä ja suojelijansa, mikä altistaa hänet oman kansansa vihalle. Kävi niin tai näin, Lukašenka on häviämässä ja todennäköisesti myös ymmärtää sen.
Valko-Venäjän maanpaossa elävän oppositiojohtajan Svjatlana Tsihanouskajan mukaan Lukašenka ”tiedostaa yhä useampien ihmisten kääntyneen häntä vastaan, koska hän on myymässä itsenäisyyttämme”.
– Olen varma, että kun tunnistamme hetken, jona hallinto on heikoimmillaan, kansa nousee jälleen, Tsihanouskaja totesi amerikkalaislehti Newsweekille antamassaan haastattelussa.
Apulaisprofessori Whitmoren mielestä taistelu Ukrainasta onkin tietyssä mielessä myös taistelua Valko-Venäjän tulevaisuudesta.
