Tieteellisessä JAMA Internal Medicine -lehdessä julkaistun tutkimuksen perusteella alkoholi onkin suurempi riskitekijä dementian saamiseen kuin perintötekijät.
Nuorilta kysyttiin vuosina 1969-1979, kuinka paljon he juovat alkoholia. Kun samoja henkilöitä seurattiin noin 40 vuotta myöhemmin, havaittiin alkoholin ja dementian yhteys.
Nuoret, jotka 40 vuotta sitten vastasivat juovansa paljon, olivat selvästi yliedustettuina miesten ryhmässä, jossa sairastuvuus dementiaan ennen 60 vuoden ikää oli yleistä.
– Minua kiistatta hämmästyttää eniten se, että jos henkilö oli saanut alkoholimyrkytyksen tai juonut itsensä sairaalahoitoa vaativaan kuntoon, riski sairastua varhaiseen dementiaan oli viisi kertaa suurempi kuin muilla, tutkimusta johtanut geriatrian professori Peter Nordström sanoo Ruotsin television (SVT) uutisille.
Alkoholin näin suuri yhteys dementiaan on tutkijoille uutta. Aiemmin on otaksuttu dementian taustalla olevan geenimuunnosten, mutta tutkimuksen mukaan perintötekijät ovat vasta viidennellä sijalla, kun tarkastellaan dementian riskitekijöitä.
Tutkijat huomauttavatkin, että havainnon perusteella näyttäisi olevan selkeitä mahdollisuuksia ehkäistä varhaista dementiaa: nuorten ylenmääräisen alkoholinkäytön rajoittaminen.