Yhdysvaltain kansallisen turvallisuusvirasto NSA:n entisen johtajan Mike McConnellin mukaan Kiinan hallitus on hakkeroitunut Yhdysvaltain kaikkien suurimpien yhtiöiden ja konsernien tietokonejärjestelmiin ja varastanut niiltä yhtiösalaisuuksia.
McConnellin mukaan kiinalaisten asentamia vakoiluohjelmia ei ole vielä löydetty. Hän on mukana avustamassa vakoiluohjelmiin kohdistuvaa tutkintaa ja kommentoi, että ohjelmien avulla kiinalaiset pystyvät nappaamaan amerikkalaisyhtiöiltä informaatiota milloin tahansa haluavat.
Kiinan vakoilun kohteiksi ovat joutuneet ainakin Yhdysvaltain kongressi, puolustus- ja ulkoministeriö, sekä monia suuria yhtiöitä.
McConnell kertoo kiinalaisten vakoojien varastaneen muun muassa yhtiöiden liiketoimintasuunnitelmia.
Ei ole ensimmäinen kerta, kun Kiinan hallitus vakoilee amerikkalaisyhtiöitä. Vuonna 2012 Kiina todistettavasti hakkeroitui usean tunnetun amerikkalaisyhtiön tietokonejärjestelmään, mukaan lukien eräs suurimmista amerikkalaisista lääketutkimuskeskuksista.
Sen lisäksi viime vuonna Yhdysvallat nosti virallisen rikossyytteen Kiinaa vastaan Kiinan hallituksen vakoiltua sellaisia suuryhtiöitä kuten Alcoa, US Steel ja Westinghouse.
Mike McConnellin mukaan tilanne on kuitenkin nyt toinen, sillä hänen mukaansa minkään yhtiön liikesalaisuudet eivät enää ole vakoilulta ja varkaudelta turvassa.
McConnell kuvaa presidentti George W. Bushin hallintokauden viimeisiä vuosia, jolloin Kiinan hallitus palkkasi 100 000 vakoojaa, joiden tehtävänä oli ainoastaan murtautua tietojärjestelmiin. Vertailun vuoksi hän huomauttaa, että Yhdysvalloilla oli silloin suunnilleen saman verran vakoojia kaiken kaikkiaan käytössään.
Kiinalaiset varastavat vakoiluohjelmien kautta McConnellin mukaan muuan muassa tuulimyllyjen, autojen, lentokoneiden, avaruusrakettien, tietokoneohjelmien ja uusien teollisuuden alan mallien toteutussuunnitelmia.
– Jos he vievät sen kaiken ennen kuin me saamme tuotteet ja mallit markkinoille, sillä on strategisia vaikutuksia Yhdysvalloille, McConnell kommentoi.
Silti Mike McConnell on eniten huolissaan siitä riskistä, että suurten valtioiden kehittämät kyberaseet saattavat päätyä terroristien käsiin ja sitä kautta mahdollistaa esimerkiksi talousmarkkinoihin tai energiaverkkoon kohdistuvan terroristihyökkäyksen.
Vaikka suurin osa kyberturvallisuuteen perehtyneistä konsulteista onkin sitä mieltä, että Kiinan vakoilu on laajalle levinnyttä, monet kuitenkin kyseenalaistavat McConnellin väitteen siitä, että aivan kaikki amerikkalaisyhtiöt olisivat joutuneet vakoilun kohteeksi.