Normandian maihinnousun 70-vuotisjuhlallisuuksiin hoitokodistaan karannut Bernard Jordan, 89, nousi teollaan kansainväliseksi julkkikseksi. Jordan kertoo Daily Mailin haastattelussa, että kun hän päättää tehdä jotain, hän myös tekee sen.
Brittilehdissä Bernard Jordanin retkeä Pines-hoitokodista Ranskaan kutsutaan nimellä The Great Escape.
– Joskus nuoremmat aliarvioivat minun sukupolveni kykyjä ja henkeä, Bernard Jordan sanoo.
Sotavuonna 1941 hän valehteli ikänsä vuotta vanhemmaksi päästäkseen laivastoon. Kesäkuussa 1944 hän oli sähköinsinöörinä Endeavour-laivalla, joka kuljetti panssarivaunuja Normandian maihinnousuun.
Jordan vastasi siitä, että ovet avautuivat kunnolla. Kahdestakymmenestä ulos lasketusta tankista kolme tuhoutui heti. Rannalle kuoli tuhansia nuoria.
– Pelkäsin – tietysti minä pelkäsin – mutta sen kanssa toimitaan ylpeästi. Yritin pitää moraalia yllä niin hyvin kuin pystyin. En ole koomikko, mutta yritimme saada toisemme nauramaan.
Ensi viikolla 90 vuotta täyttävä Bernard Jordan oli yrittänyt päästä mukaan Normandian virallisiin seremonioihin. Hänestä tuntui, että paikalle piti päästä.
Torstaina Jordan puki viisi mitaliaan takkinsa alle, sanoi 88-vuotiaalle vaimolleen tulevansa pian takaisin, totesi hoitokodin henkilökunnalle käyvänsä kävelyllä ja otti bussin kaupunkiin. Sieltä hän otti junan rannikolle.
Jordan oli ajatellut vain tapaavansa vanhoja kavereitaan, joiden tiesi matkaavan sieltä Ranskaan juhliin. Spontaanisti hän kuitenkin hyppäsi mukaan kyytiin ja osti 30 punnan lipun.
– Olin tehnyt matkan paljon vaarallisemmissa olosuhteissa sodan aikana. En voinut nähdä mitään vahinkoa siitä että hyppään lauttaan.
Laivalla hän nukahti heti.
– Nukuin riippumatossa sodan aikana, joten tämä oli hyvin mukavaa.
Ranskassa hänet pyydettiin mukaan pieneen veteraaniseurueeseen. Samaan aikaan Britanniassa huolestunut hoitokoti hälytti poliisin. Seurueen vetäjä soitti hoitokotiin, että mies on turvassa Ranskassa. Jordan pääsi juhlastadionille ilman lippua.
– Nautin joka minuutista. Se oli aika hyvä päivä.
Lauantaiaamuna palatessaan Bernard Jordan sai laivalla rock-tähden kohtelun. Kotona hän oli ihmeekseen jokaisen lehden etusivulla.
– Olen aina ollut sitä mieltä, että tämän hienon maan puolesta kannattaa taistella ja taistelisin sen puolesta uudestaan ja uudestaan. Jos tulee toinen sota, Jumala auttakoon, toivon että siitä taistelevat tekevät samoin kuin minä, hän toteaa.
Hoitokodissa Bernard Jordan otettiin vastaan riemuiten ja sankarina. Lauttayhtiö on luvannut hänelle ilmaiset matkat tuleviin juhliin.