Vallasta kiinni pitävä Venezuelan presidentti Nicolas Maduro nojaa yhä enemmän Kuuban tarjoamaan tukeen ja suojeluun, kertoo ABC News.
USA:n Etelä- ja Keski-Amerikan -joukkojen komentaja, amiraali Craig Faller kertoi yhdysvaltalaissenaattoreille, että Kuuban tiedustelu- ja sotilasyksiköt ovat vastuussa Maduron turvallisuudesta ja toimivat syvällä Venezuelan tiedustelupalvelussa.
Yhdysvallat ja useat muut maat ovat tunnustaneet oppositiojohtaja Juan Guaidon Venezuelan väliaikaiseksi presidentiksi.
Maan asevoimat tukee virallisesti Maduroa, eikä hän ole suostunut astumaan syrjään suurten mielenosoitusten edessä.
Amiraali Fallerin mukaan Maduroa lähinnä olevat turvallisuusjoukot ovat kuitenkin Kuuban turvallisuusjoukkojen jäseniä.
– Kuuba on kietoutunut erottamattomalla tavalla Venezuelan yhteiskunnan kaikkiin osa-alueisiin, Faller totesi.
Yhdysvaltain ulkoministeriön Venezuelan-erityislähettiläs Elliot Abrmas sanoi viime viikolla ABC Newsille, että ”ainoat ihmiset, jotka saattavat olla valmiita kuolemaan Maduron puolesta, ovat hänen kuubalaiset henkivartijansa”.
Brookings Institution -tutkimuslaitoksen tutkija Ted Piccone korostaa, että kuubalaisten lisäksi Venezuelan asevoimien ylin johto tukee Maduroa, vaikka asevoimien tuki kokonaisuudessaan ei välttämättä ole itsestään selvä.
– Kuuban ja Venezuelan suhde on ollut erittäin tiivis siitä lähtien, kun Fidel Castro ja Hugo Chavez löysivät toisensa kaksikymmentä vuotta sitten, Piccone toteaa.