Hallinto- ja kuntaministeri Henna Virkkunen (kok.) myönsi tiistaina selvitysalueita koskevat poikkeukset.
– Vaikka itse selvitysvelvollisuudesta ei voida poiketa, selvitys voidaan tehdä lain kriteereistä poikkeavalla alueella. Vaikka näistä selvitysalueista kumpikaan ei täytä 20 000 asukkaan väestöpohjarajaa, alueen olosuhteet huomioiden hankkeita voidaan pitää perusteltuna, Virkkunen sanoo.
Kyseessä ovat ensimmäiset uuden kuntarakennelain mukaisen selvitysvelvollisuuden poikkeuspäätökset.
Utsjoen ja Inarin muodostamalla selvitysalueella on yhteensä 8 017 asukasta. Kunnat ovat hakeneet poikkeamista saamelaisten kieltä ja kulttuuria koskevien oikeuksien turvaamiseksi ja täyttävät myös harvaa asutusta koskevan poikkeamisperusteen.
Kunnat kuuluvat syrjäisyysluvultaan suurimpaan luokkaan. Utsjoen ja Inarin selvitysaluetta ympäröiviä kuntia on kuultu selvitysalueen laajentamisesta, mutta ympäryskunnat eivät aio liittyä Utsjoen ja Inarin muodostamaan selvitysalueeseen.
Juupajoen kunnan ja Oriveden kaupungin muodostamalla selvitysalueella on yhteensä 11 594 asukasta. Kunnat ovat käynnistäneet yhdistymisselvityksen syksyllä 2013 tavoitteenaan yhdistyminen ensi vuoden alussa. Juupajoen ja Oriveden selvitysaluetta ympäröiviä kuntia on myös kuultu selvitysalueen laajentamisesta, mutta ympäryskunnat eivät aio liittyä Juupajoen ja Oriveden muodostamaan selvitysalueeseen. Kuntien yhdistyminen turvaisi palvelujen järjestämisen erityisesti Juupajoen asukkaille ja vähentäisi kunnan riippuvuutta markkinoista.
Selvitysperusteiden osoittamasta selvitysalueesta voidaan myöntää poikkeus vain, jos selvitysalueella on riittävät edellytykset vastata lakisääteisten palvelujen järjestämisestä ja tuottamisesta. Selvitysalueen on oltava kuntarakennelaissa määritellyt kuntajaon muuttamisen edellytykset täyttävä vaihtoehtoinen toiminnallinen kokonaisuus, tai toiminnallisen kokonaisuuden muodostaminen ei erityisen harvan asutuksen vuoksi muutoin ole mahdollista.
Poikkeaminen voidaan myöntää myös, jos se on tarpeen suomen- tai ruotsinkielisten asukkaiden kielellisten oikeuksien turvaamiseksi tai saamelaisten kieltä ja kulttuuria koskevien oikeuksien turvaamiseksi. Selvitysperusteista poikkeaminen ei saa estää muita kuntia muodostamasta toiminnallista kokonaisuutta.
Poikkeamista koskevan päätöksen myötä selvitysperusteista poikkeava alue voi saada kuntarakennelain mukaista selvitys- ja yhdistymisavustusta. Poikkeuksen hakemiselle ei ole määräaikaa, eli kunnat voivat hakea poikkeusta tarkoituksenmukaiseksi katsomassaan vaiheessa selvitystyötä. Tähän mennessä poikkeusta on hakenut yhteensä 20 kuntaa. Muut poikkeamista koskevat hakemukset käsitellään huhtikuussa.