Naton Euroopan joukkojen komentajan, kenraali Philip Breedloven mukaan Venäjä lähetti joukkojaan Syyriaan esitelläkseen uudelleen voimistuvia asevoimiaan ja kiinnittääkseen länsimaiden huomion pois Ukrainan kytevästä konfliktista.
Breedlove kommentoi asiaa viime perjantaina, kun Venäjän strategiset ohjusjoukot suorittivat suuren harjoituksen laukaisten useita ballistisia ja risteilyohjuksia eri puolilla Venäjää, kertoo Radio Free Europe.
Breedlove kertoi toimittajille Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagonissa, että Venäjä uhmaa edelleen Minskin aseleposopimusta, jonka avulla Itä-Ukrainan tilannetta on pyritty rauhoittamaan.
Breedloven mukaan Venäjä toimittaa separatisteille paljon erilaista kalustoa ja tarvikkeita.
– Ihmiset ovat irrottaneet katseensa Ukrainasta Syyrian tapahtumien vuoksi. Venäläiset ovat käyttäneet tätä tekniikka muutaman kerran aikaisemmin. Krimin valtaus. Irrotetaan maailman katse Krimistä tunkeutumalla Donbassiin (nimitys Itä-Ukrainan alueelle). Irrotetaan maailman katse Donbassista interventiolla Syyriaan.
– Tämä on Venäjän luoma laajempi käsite, ja meidän on mietittävä vastaustamme kokonaisvaltaisesti. Meidän on muistettava, että nämä kaikki liittyvät toisiinsa.
Breedlove muistutti, että Venäjä ei ole vetänyt joukkojaan pois Ukrainasta. Ukrainan hallituksen joukkojen ja Venäjän tukemien separatistien välisessä sodassa Itä-Ukrainan Donetskin ja Luhanskin alueilla on kuollut yli 7 900 ihmistä huhtikuun 2014 jälkeen.