Ruotsin yleisradioyhtiö SVT sai ensimmäisenä ruotsalaisena mediana vierailla Naton tukikohdassa Geilenkirchenissä Saksassa. Nyt yleisradioyhtiö kertoo, että everstiluutnantti Ed Spinelli paljasti vierailulla ensimmäistä kertaa avoimesti tiedustelutietoja, joita Naton ja Ruotsin välillä on vaihdettu.
Spinelli kertoi SVT:n mukaan, että Nato varoitti Ruotsia vuonna 2013 ”venäläisestä pääsiäisestä”. Tuolloin venäläiset pommikoneet harjoittelivat hyökkäystä ruotsalaisia strategisia kohteita vastaan.
– Havaitsimme koneet ja seurasimme niiden lentoreittiä. Raportoimme Natolle siitä, mitä oli tapahtumassa. Olen ymmärtänyt, että ne tiedot välitettiin Ruotsiin, Spinellin sanotaan kertoneen SVT:lle.
Ennakkoilmoituksesta huolimatta Ruotsi ei lähettänyt hävittäjiä ilmaan. Venäjän koneet olivat liikkeellä pitkäperjantain yönä, eivätkä Gripen-hävittäjät olleet valmiudessa. Nato lähetti sen sijaan koneensa ilmaan.
Ruotsissa on aiemmin oltu siinä käsityksessä, että maa oli itse havainnut koneet. Lisäksi Venäjä olisi varoittanut harjoituksesta etukäteen. Kuitenkin harjoitustilanteissa on käytäntönä harjoitella vain sellaisia kohteita vastaan, jotka osallistuvat harjoituksiin. Tässä tapauksessa pommikoneet lensivät suoraan kohti Ruotsia.
Spinellin mukaan vuoden 2013 tapahtumat ovat hyvä esimerkki Ruotsin ja Naton yhteistyöstä. Hän puhuu SVT:n mukaan allianssista Ruotsin kanssa, vaikkei Ruotsi ole Naton jäsen.
– Tämä on tyypillinen esimerkki kuinka yhteistyömme sujuu kun viestimme toistemme kanssa, ja kuinka tietojen vaihtaminen lisää molempien osapuolten turvallisuutta, Spinelli sanoi.
Spinellin mukaan yhteistyö Ruotsin ja Naton välillä ei lisää jännitteitä Itämerellä.
– Jännitteitä Itämeren alueella lisää Venäjän uhkaava käyttäytyminen naapureitaan kohtaan, hän totesi.
Spinelli on sitä mieltä, että Ruotsin tulisi liittyä Naton jäseneksi. Siten Ruotsi pääsisi nopeammin käsiksi tiedustelutietoihin eivätkä salassapitovaatimukset vaikuttaisi asiaan.
– Tavallisimmissa tapauksissa AWACS-koneemme lähettää kuvan tukikohtaan, josta se lähetetään eteenpäin. Se on turha mutka muun muassa salassapitoasioiden kannalta. Jos Ruotsi olisi Naton jäsen, sujuisi asia nopeammin. Voisimme olla suoraan yhteydessä ja viestiä asioista, Spinelli sanoi.
Ruotsin yleisradio kysyi Ruotsin puolustusministeri Peter Hultqvistiltä kommentteja asiaan liittyen, mutta hän ei kommentoinut asiaa. Myöskään Ruotsin puolustusvoimat kommentoi asiaa vain niukasti.
Johan Sjöberg, joka työskentelee neuvonantajana Naton Ruotsin-delegaatiossa, kertoi SVT:lle, että tietojen vaihtaminen Naton kanssa on ”priorisoitu osa-alue”. Hänkään ei halunnut kommentoida millaista tietoa ja mistä lähteistä niitä saadaan. Hän ei voinut myöskään kommentoida yksittäisiä tapauksia.