Varapääsihteeri Alexander Vershbow aloitti kolmepäiväisen vierailunsa Moldovassa maanantaina.
Tapaamisissaan maan johdon kanssa Vershbow totesi, että Nato ja Moldova voisivat tehdä enemmän yhteistyötä sekä poliittisesti että käytännössä.
Nato ja Moldova sorvaavat parhaillaan uudistettua IPAP-sopimusta (Individual Partnership Action Plan) vuosille 2014-15. Siihen kuuluu muun muassa puolustussuunnittelu, budjetointi ja sotilaskoulutus.
Vershbow korosti myös, että Nato kunnioittaa Moldovan puolueettomuutta ja tukee maan itsenäisyyttä, suvereniteettia ja alueellista koskemattomuutta.
Entinen neuvostotasavalta Moldova on kokenut Venäjän painostavan sitä muun muassa EU:n kanssa kaavaillun assosiaatiosopimuksen ja Transnistrian kysymyksen vuoksi. Moldova on asettanut EU-lähentymisensä lopulliseksi tavoitteeksi unionin täysjäsenyyden. Tämä ei sovi Venäjälle, joka katsoo maan kuuluvan omaan vaikutuspiiriinsä.
Venäjän presidentti Vladimir Putin viittasi Transnistrian ongelmaan viimeksi huhtikuun puolivälissä. Hän sanoi jokavuotisessa tv-tentissään, että ihmisten Transnistriassa on annettava päättää kohtalostaan ja alueen eristäminen on lopetettava.
Transnistria julistautui itsenäiseksi Moldovasta syyskuussa 1990 ja Neuvostoliitosta elokuussa 1991. Alueella syntyi konflikti, joka päättyi alueelle sijoitettujen Venäjän asevoimien väliintuloon. Venäjän armeija alkoi vetäytyä alueelta vuonna 1994.
Syyskuussa 2006 puolen miljoonan asukkaan Transnistria järjesti kansanäänestyksen, jonka tulosten mukaan 97 prosenttia kannatti itsenäisyyttä.
Äänestyksessä kysyttiin: ”Kannatatko tasavallan itsenäisyyttä ja liittymistä Venäjän federaatioon?” ja ”Kannatatko itsenäisyydestä luopumista ja liittymistä Moldovan tasavaltaan?” Äänestyksen järjestelyistä ja tulosten oikeellisuudesta on esitetty epäilyksiä.
Moldova, Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestö Etyj, Euroopan unioni ja Yhdysvallat eivät ole tunnustaneet vaalia ja sen tulosta.
Transnistria on noin 200 kilometriä pitkä ja 20 kilometriä leveä kaistale Moldovan ja Ukrainan välissä.