Mustallamerellä on päättymässä Ukrainan isännöimä monikansallinen laivastoharjoitus, jonka tarkoituksena on vahvistaa sotilaallisesti jännitteisen alueen vakautta.
Alueen turvallisuustilanne on heikentynyt jyrkästi Venäjän kaapattua keväällä 2014 Ukrainalle kuuluvan Krimin niemimaan ja käynnistettyä sen systemaattisen militarisoinnin. Venäjä on myös vaikeuttanut kansainvälistä merenkulkua Kertšinsalmessa pyrkien siten vahvistamaan kuristusotettaan Ukrainasta.
Sea Breeze 2020 -harjoituksen aloittamisesta ilmoittivat aiemmin tällä viikolla Ukrainan merivoimien komentaja, vara-amiraali Oleksii Neizhapa ja Yhdysvaltain 6. laivastoa johtava vara-amiraali Gene Black yhteisessä videoesiintymisessään.
Blackin mukaan harjoitukseen osallistuu joukkoja yhdeksästä eri maasta yhteensä 27 aluksen ja 19 lentokoneen voimin.
Harjoituksessa nähdään RFE/RL-uutissivuston mukaan muun muassa amerikkalainen Arleigh Burke -luokan hävittäjä USS Porter sekä Yhdysvaltain laivaston Boeing P-8 Poseidon -koneita.
Sea Breeze -harjoituksia on järjestetty säännöllisesti vuodesta 1997.
Merkittävä alushankinta USA:sta?
Viimeistään Venäjän toteuttaman Krimin valtauksen ja sinne sijoitettujen ukrainalaisten sota-alusten haltuunoton jälkeen Ukrainan laivaston kyky puolustaa maansa alueellista koskemattomuutta on verkkolehti Euromaidan Pressin mukaan riittämätön.
Venäjä on vuoden 2014 jälkeen ottanut vähitellen haltuunsa useita öljy- tai maakaasukenttiä Ukrainan talousvyöhykkeeltä ja toteuttanut porauksia ainakin yhdessätoista kohteessa. Ukrainalla ei ole ollut resursseja vastata Venäjän varustautumiseen symmetrisesti.
– Venäjän Mustanmeren laivastoon kuuluu tusinoittain taistelualuksia, useita sukellusveneitä sekä rannikko-ohjuspattereita. Nämä on varustettu jopa kahdellasadalla meritorjunta- ja risteilyohjuksella, mikä mahdollistaa laajojen merialueiden hallinnan, Euromaidan Press toteaa.
Uskottavan epäsymmetrisen pelotteen luomiseksi Ukraina harkitsee nyt lehden mukaan kuudentoista amerikkalaisen Mark VI -partioaluksen hankintaa, jolle Yhdysvaltain hallinto on jo näyttänyt vihreää valoa.
– Mark VI -alukset ovat väitetysti yksi Ukrainan parhaista vaihtoehdoista tässä suhteessa. Ne ovat moderneja, pieniä ja nopeita, niillä on matala havaittavuus sekä hyvä merikelpoisuus ja uppouman ja aseistuksen suhde. Lisäksi ne kykenevät menestyksellisesti toteuttamaan erilaisia epäsymmetrisiä taistelutehtäviä, kuten meritilannekuvan ylläpitoa, partiointia, iskuja ja maihinnousuoperaatioita, lehti kertoo.