Satelliitti laukaistaan Kaliforniasta 1. heinäkuuta kello 12.56 suomen aikaa. Satelliitin avulla voidaan mitata hiilidioksidin määrää ilmakehässä maailmanlaajuisesti.
Suomen Ilmatieteen laitos osallistuu OCO-2-hankkeeseen satelliittihavaintojen laadun varmistamiseen ja parantamiseen Sodankylässä FTS-mittalaitteella (Fourier Transform Spectrometer) tehtävien hiilidioksidimittausten avulla.
Sodankylä on valittu yhdeksi OCO-2 hankkeen tärkeimmäksi maanpintareferenssiasemaksi. Sodankylän mittauksilla pyritään takaamaan OCO-2 -mittauksen tarkkuus pohjoisilla alueilla.
Sodankylän FTS-mittaukset aloitettiin vuonna 2009 ja niitä on jo aiemmin käytetty japanilaisen GOSAT-satelliitin laadun parantamiseen. Sodankylässä on myös kehitetty viime aikoina ns. AirCore -mittaussysteemiä, jolla saadaan kasvihuonekaasujen tarkkoja korkeusprofiileja. Näitä käytetään myös OCO-2-satelliittihavaintojen tulkinnan parantamiseen.
Ilmatieteen laitos osallistuu myös OCO-2 -mittausten hyödyntämiseen ilmastotutkimuksessa. Ilmakehän pitoisuushavaintoja käytetään globaaleissa mallisimulaatioissa, joissa arvioidaan hiilidioksidin lähteiden ja nielujen suuruutta ja sijaintia. Hiilidioksidin lähteiden ja nielujen ymmärtämiseen liittyy vielä epävarmuuksia, joihin uudet mittaukset tuovat lisätietoja.
Osa viiden satelliitin rypästä
OCO-2 -satelliitti laukaistaan 705 kilometrin korkeuteen napojen kautta kulkevalle radalle. Se lentää ns. A-juna konstellaatiossa yhdessä viiden muun satelliitin ja 15 mittalaitteen kanssa, joista yksi on hollantilais-suomalainen Ozone Monitoring Instrument.
Nämä satelliitit lentävät samalla radalla vain joidenkin minuuttien päässä toisistaan.
OCO-2 korvaa vastaavan satelliitin, jonka laukaisu epäonnistui vuonna 2009.