NASA:n maanantaina järjestämässä maan ulkopuolisen elämän etsintää käsitelleessä seminaarissa puhuneet asiantuntijat uskovat, että elämää löydetään jo 20 vuoden sisällä.
”Kuvitelkaa se hetki, kun löydämme merkkejä elämästä. Kuvitelkaa se hetki, kun maailma herää siihen, että pitkä yksinäisyytemme ajassa ja avaruudessa voi olla ohi”, Baltimoren Space Telescope Science -instituutin johtaja Matt Mountain totesi CBS Newsin mukaan.
Mountainin johtama instituutti laukaisee uuden James Webb -avaruusteleskoopin vuonna 2018. Siitä on määrä tulla NASA:n Hubble-teleskoopin seuraaja.
Mountainin mukaan kukaan ei vielä viisi vuotta sitten tiennyt, että ehkä noin 10–20 prosentilla meitä ympäröivistä tähdistä on kiertolaisinaan planeettoja, jotka sijaitsevat sellaisella etäisyydellä auringostaan, että elämän syntyminen niillä on mahdollista.
NASA arvioi, että 100 miljoonalla Linnunradan planeetalla on olosuhteet kehittyneiden elämänmuotojen syntymiselle. Se pitää laskelmiaan kuitenkin varovaisina.
”Uskon, että saamme tietää, että emme ole yksin universumissa seuraavan 20 vuoden aikana”, NASA:n tähtitieteilijä Kevin Hand totesi.
Hänen mukaansa elämää voi löytyä jopa Jupiterin Europa-kuusta.