Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa on vahvistanut tiedon, jonka mukaan Space launch system -raketti ja Orion avaruusalus lähetetään neitsytmatkalleen miehittämättöminä. Aiemmin Nasan oli tarkoitus miehittää lennot.
Nasan mukaan tässä vaiheessa on liian myöhäistä tehdä muutoksia laukaisuohjelmaan. Asiasta uutisoi Tech Times.
– Näiden testien suorittaminen ennen EM1-tutkimusmatkaa antaa meille tarvittavaa tietoa ja tekee järjestelmästämme tiedoiltaan jykevämmän, Nasan miehitettyjen avaruusmatkojen osaston johtaja Willian Gerstenmaier kertoo.
Nimettömästä lähteestä saadun tiedon mukaan turvallisuus ei kuitenkaan ollut perimmäinen syy lentojen miehittämättä jättämiselle. Tietojen antaja on ilmeisen perillä Nasan tutkimuksesta ja avaruuslentoihin liittyvästä tiedosta. Lähteen mukaan miehistön lisääminen EM1-matkalle olisi maksanut satoja miljoonia dollareita ylimääräistä.
Uusien osasten lisääminen monimutkaisiin avaruuslentojärjestelmiin on työlästä ja kallista. Nasa toteaa astronauttien turvallisuuden olevan organisaatiolle tärkeä prioriteetti. Nimettömästä lähteestä saadut tiedot osoittavat kuitenkin sen, että turvallisuus ei tässä kohden ollut ainoa motiivi miehistön jättämiseksi pois neitsytmatkalta.
Miehitetty neitsytlento olisi ollut Nasan ensimmäinen. Tämän riski olisi turvallisuustekijöiden lisäksi maksanut avaruushallinnolle liikaa.