Brookings Institute -ajatushautomon tutkija Charles Lister käsittelee laajassa ISIS-tutkimuksessaan suuria maa-alueita ja useita kaupunkeja Syyriasta ja Irakista vallanneen ISIS-terroristijärjestön viisi valttia. Lister suosittelee toimenpiteitä, joilla ne tehdään tyhjiksi.
1. Kyky hankkia tuloja ja pitää yllä infrastruktuuria
ISIS saa jatkuvasti runsaasti tuloja öljykaupasta. Se käyttää varoja valtaamiensa alueiden hallinnon pyörittämiseen, palveluiden tuottamiseen alueiden asukkaille sekä taistelijoiden palkkojen maksamiseen.
ISIS:n rahoitukseen tulisi Listerin mielestä lyödä lovi iskemällä järjestön öljynjakeluverkostoon.
Käytännössä tämä tarkoittaisi teiden tuhoamista. Näin ISIS:n kuorma-autot eivät enää pääsisi viemään öljyä asiakkaille. Lisäksi yhteydenpito järjestön eri hallintorakenteiden välillä vaikeutuisi.
Lister ehdottaa myös kansainvälisten pakotteiden laajentamista. Tämä vaikeuttaisi öljyn myyntiä ulkomaille.
2. Ketteryys
ISIS-taistelijat liikkuvat nopeasti ja järjestö pystyy järjestämään vauhdilla uusia taistelijoita rintama-alueille.
Listerin mukaan liikkuvuuteen voidaan vaikuttaa keskittämällä ilmahyökkäykset ja paikallisten taistelijoiden iskut ISIS:n maakuljetuksiin, jotka koostuvat tavallisesti maastoautokolonnista ja kaapatuista panssariajoneuvoista.
3. Tiivis ja kyvykäs vanhempi johto sekä tehokas sotilaallinen hallintorakenne
ISIS-järjestöä johdetaan ammattimaisesti ja sen hierarkia on toimiva. Se nojaa kuitenkin osaavaan vanhempaan johtoon.
Lister ehdottaa kattavaa paikallisten toimijoiden vetämää tiedusteluoperaatiota, jossa keskitytään hankkimaan mahdollisimman paljon tietoa ISIS:n johdosta ja johtohenkilöiden olinpaikoista.
Tietojen perusteella tulisi suorittaa jatkuvasti iskuja, joiden seurauksena järjestöltä loppuisi pian kokenut johto. Tämä taas tekisi sen alttiimmaksi kilpailevien ryhmittymien iskuille.
4. Tehokas sosiaalisen median käyttö
ISIS tunnetaan taitavasta PR-johdostaan. Järjestö julkaisee runsaasti verrattain ammattimaisesti tuotettua materiaalia Internetissä ja se käyttää sosiaalista mediaa jatkuvasti muun muassa värväystyökaluna.
Listerin mukaan ISIS:n nettiläsnäoloa tulee haastaa aggressiivisesti. Lisäksi sen oppeja ja tekoja tulisi nakertaa Internetin jihadistiyhteisöön istutettujen niin sanottujen ”myyrä-käyttäjätilien” avulla.
5. Salliva toimintaympäristö
ISIS:n nousun keskeisiä mahdollistajia ovat olleet vuosien sotimisen repimien Syyrian ja Irakin jatkuvan konfliktin ilmapiiri sekä siihen liittyvä vahva sosiaalinen epävakaus.
Tilanne ratkaistaisiin sisällissotaa käyvässä Syyriassa kääntämällä konfliktin osapuolet pois toistensa kurkuista ja kohti uhkaavia ISIS-jihadisteja. Tämä vaatisi Listerin mukaan kuitenkin sitä, että kansainvälinen yhteisö tekisi selväksi, ettei Syyrian presidentti Bashar al-Assad edusta kansaa yhdistävää johtoa.
Irakin osalta Lister ehdottaa nykyisen kehityskulun ruokkimista. Hänen mukaansa Irakin sunnit on saatava integroitua vahvemmin maan hallinnolliseen kehitykseen. Lisäksi keskushallinnon roolia on vahvistettava. Irakista tulisi Listerin mukaan luoda yhtenäinen valtio, jonka perustuslaissa tunnustetaan kaikkien yhteisöjen oikeudet.