Eläimen on luonnossa ratkaistava nopeasti, onko vastaantulija samaa lajia kuin se itse. Scientific American kertoo taannoisesta ranskalaistutkimuksesta, joka pyrki selvittämään koirien visuaalisen erottelukyvyn – siis silmin tapahtuvan tunnistamisen, ennen toisen haistamista.
Tutkimus tehtiin yhdeksän eri seurakoiran voimin. Niille näytettiin kahta kuvaruutua, joiden välissä oli erottava paneeli. Toiseen kuvaruutuun tuli koiran kuva ja toiseen jotain muuta, esimerkiksi lehmän kuva. Jos koira meni koiraa näyttävän ruudun luo, se sai palkinnon.
Koirien piti ensin oppia menemään koiraa esittävän ruudun luo 10 kertaa 12:sta. Jokainen yhdeksästä koirasta oppi tämän.
Itse testissä ruuduille laitettiin uusia kuvia erinäköisistä koirista ja toiseen ruutuun kuvia muista eläimistä – kissoista, lampaista, ihmisistä, jäniksistä. Monet olivat esimerkiksi muodoltaan koiran oloisia.
Yhdeksän koiraa tunnisti lajitoverinsa edelleen. Neljä koirista saavutti 10/12-tason nopeasti ja kaksi vähän hitaammin. Tutkijoiden mukaan koiran persoonallisuus, oppimistavat ja motivaatio vaikuttivat asiaan.