Eri rikostapausten yhteydessä on keskusteltu siitä, millaisissa tapauksissa epäiltyjen kansallisuudesta ja etnisestä taustasta on tarpeen kertoa julkisuuteen.
Esimerkiksi järkytystä aiheuttaneen Oulun seksuaalirikossarjan yhteydessä poliisilaitos varoitti avoimesti ulkomaalaistaustaisista miehistä, jotka olivat houkutelleet alaikäisiä tyttöjä verkon välityksellä.
Poliisin ohjeistuksen mukaan lisätietoja voi kertoa julkisuuteen silloin, kun se on välttämätöntä rikollisen kiinnisaamiseksi tai vaarallisen henkilön tunnistamiseksi. Tiedottamista säätelee esitutkintalaki ja siitä päättäminen jää tapauskohtaisesti yleisjohtajien ja tutkinnanjohtajien harteille.
– Tässä tapauksessa ulkomaalaistaustaisuuden kertominen on katsottu tarpeelliseksi nimenomaan uusien rikosten estämiseksi. Tieto epäiltyjen ulkomaalaisuudesta ja kielitaidon puutteesta on katsottu auttavan vaaratilanteiden tunnistamisessa, Oulun poliisilaitokselta todetaan Verkkouutisille.
Poliisin ohjeistuksessa huomautetaan, ettei etnisen taustan määritelmää löydy lain tasolla.
– Mutta etnisyydellä viitataan yleensä jonkin ihmisryhmän yhteiseen esimerkiksi kulttuuritaustaan, jolla he erottuvat muista ihmisryhmistä, julkisessa ohjeessa todetaan.
Viime vuosina myös median itsesensuuri on vaikeuttanut poliisin työtä. Aamulehden mukaan tiedotusvälineet eivät ole kaikissa tapauksissa julkaisseet poliisin kertomia tietoja rikoksesta epäiltyjen etnisestä taustasta.
Esimerkiksi vuonna 2016 vanhuksiin kohdistuvassa huijaussarjassa tieto jätettiin aluksi pois aihetta koskevista uutisista, vaikka sillä oli poliisin mukaan merkitystä uhrien suojelemiseksi.
Tieto auttaa vaaratilanteiden tunnistamisessa
Turvapaikkakriisin jälkeen laaditussa ohjeistuksessa todetaan, että turvattomuuden tunne on lisääntynyt varsinkin seuduilla, jonne on perustettu vastaanottokeskuksia. Poliisi on huomioinut turvapaikanhakijoihin liittyvien kiinnostavan keskivertoa enemmän sekä kansalaisia että mediaa.
Poliisin ohjeistuksen mukaan tehostettuun viestintään on siirryttävä välittömästi silloin, kun ”esille tulleista seikoista voidaan päätellä, että jokin poliisin tilanne muodostuu vaativaksi tai on odotettavissa jonkin tapahtuman saavan erityistä huomiota.” Nopean viestinnän tarve korostuu, kun ihmiset kokevat oman turvallisuutensa uhatuksi.
Myös asian herättämä laaja yleinen mielenkiinto ja sen yhteiskunnallinen merkitys ovat perusteita laajemmalle tiedottamiselle. Näin tapahtui myös Oulun rikosepäilyjen yhteydessä.
– Asian ympärillä on vellonut paljon huhuja, minkä vuoksi on katsottu tarpeelliseksi tiedottaa tutkinnassa olevista rikoksista niin nopeasti ja siinä laajuudessa kuin se on tutkintaa vaarantamatta voitu tehdä. Aina se ei heti rikoksen tultua ilmi ole tutkinnallisista syistä järkevää ja mahdollista, Oulun poliisilaitoksesta sanotaan.
