Pietarista käsin operoiva, trollitehtaaksi nimetty Internet Research Agency onnistui rakentamaan Twitteriin 70 000 seuraajan tilin, jota myös useat mediat siiteraisivat artikkelissaan. Jenna Abrams -nimellä esiintynyt tili tuli tunnetuksi erityisesti suorasanaisista ja iskevistä mielipiteistään. Usein twiiteillä ei ollut mitään tekemistä politiikan kanssa, eikä Venäjää mainittu kuin satunnaisesti.
Jenna Abramsista kertoo The Daily Beast, joka pohjaa artikkelinsa Yhdysvaltain kongressin tutkijaryhmän tietoihin.
Valtavan Twitter-suosion lisäksi Abrams sai näkyvyyttä myös perinteisessä mediassa ja häntä lainattiin säännöllisesti eri medioissa sekä Yhdysvalloissa että Maailmalla. Tiliä lainasivat artikkeleissaan ainakin U.S. News and World Report, USA Today, useat Foxin uutissivustot, Yahoo Sports, Sky News, Breitbart, The Washington Post, Mashable, New York Daily News, Quartz, Dallas News, France24, HuffPost, The Telegraph, CNN, BBC, Gizmodo, The Independent, The Observer, Business Insider, The National Post, The Times of India, BuzzFeed, The Daily Mail, The New York Times sekä venäläiset Russia Today ja Sputnik.
Yksi ensimmäisistä mediaosumista tuli Britannian yleisradioyhtiöltä BBC:ltä, joka nosti Abramsin mielipiteen Twitteristä artikkeliinsa, joka käsitteli naisten kainalokarvojen ajamista.
– Tämä on perushygieniaa, tililtä twiitattiin.
BBC kertoi artikkelissa referoivansa ”@Jenn_Abrams’ia Yhdysvalloista”.
Tiliä rakennettiin huolella
Abrams-tilin historia ulottuu vuoteen 2014. Tänä aikana nuorena amerikkalaisnaisena esiintynyt tili onnistui rakentamaan itselleen laajan seuraajakunnan useilla viraalisti levinneillä twiiteillä. Kun seuraajia oli kerätty kiinnostavalla viraalisisällöllä, tili twiittasi myönteiseen sävyyn esimerkiksi maahanmuutosta, rotuerottelusta ja Donald Trumpista, erityisesti vuoden 2016 presidentinvaalien alla. Omassa esittelytekstissään Abrams kuitenkin sanoi, että hän ”ei ole Trump-myöteinen, vaan maalaisjärki-myönteinen”.
The Daily Beastin mukaan Abrams-tilin menestys osoittaa, kuinka Venäjän agendaa tukevat puheenaiheet voivat päätyä yhdysvaltalaiseen mediaan ilman mainosrahaa. Osaltaan tilin onnistumisesta kertoo myös se, että entinen Yhdysvaltojen Moskovan-suurlähettiläs ja Venäjän propagandaan erikoistunut asiantuntija Michael McFaul ajautui useisiin Twitter-väittelyihin Abramsin kanssa. Myös esimerkiksi Donald Trumpin entinen turvallisuusneuvonantaja Michael Flynn uudelleentwiittasi Abramsin sisältöä ainakin kerran vaalien alla.
Abrams twiittasi ajoittain näkemyksiä myös USA:n sisällissodasta muun muassa väittäen, että sodassa ei ollut kyse orjuudesta. Tämä taas kirjoitti vastauksia historioitsijoilta, jotka oikoivat Abramsin väitteitä, mutta samalla kasvattivat tilin näkyvyyttä, kun myös vastaukset levisivät viraalisti.
The Daily Beastin mukaan perinteinen käsitys trollitilistä on, että tilit ovat pääosin epäuskottavan näköisiä ja nopeasti kyhättyjä. Jenna Abramsin tapaus kuitenkin osoittaa, että parhaimmillaan – tai pahimmillaan – todellisuus on aivan toinen. Kun Abramsin tili luotiin vuonna 2014, sillä oli jo tehty myös oma verkkosivusto sekä tilit GoFundMe-joukkorahoituspalveluun sekä Medium-blogipalveluun. Lisäksi tilillä oli oma gmail-osoite.