Victoria Clark ja Melissa Scott tutkivat kirjassaan Dictators’ Dinners: A Bad Taste Guide to Entertaining Tyrants (Diktaattorien päivälliset: Pahan maun opas tyrannien viihdyttämiseen) lähihistorian kuuluisimpien diktaattorien ruokailutottumuksia.
BBC:n mukaan kirjailijat löysivät yksinvaltiaiden mieltymyksistä yhtymäkohtia. Monet diktaattorit tulivat esimerkiksi sitä pakkomielteisemmäksi ruokansa puhtaudesta, mitä vanhemmaksi he elivät.
Monet diktaattorit, kuten Jugoslavian presidenttinä 1953–1980 toiminut Josip Broz Tito tai Portugalia 1932–1969 hallinnut Antonio Salazar, olivat lähtöisin vaatimattomista oloista. He pitivät ruoista, jotka muistuttivat näistä ajoista.
Ensin mainitulle perinneruoka oli lämmin sianrasva – toiselle taas sardiinit.
Kommunistisen Romanian diktaattorina vuosina 1965–1989 toiminut Nicolae Ceaușescu tuli niin ikään köyhästä perheestä. Hänen mieliruokaansa oli nokkineen ja jalkoineen kokonaisena kypsennetty kana.
Clarkin ja Scottin kirjasta löytyy useita anekdootteja diktaattorien erikoisista ruokailutottumuksista.
Esimerkiksi Pohjois-Koreaa vuosina 1946–1994 hallinnut Kim Il-sung valitutti elämänsä ehtoopuolella, että hänen ruokaansa riisiin tuli jyvä kerrallaan.
Saksassa vaikuttanut Adolf Hitler ja Kiinaa 1945-1976 hallinnut Mao Zedong kärsivät kroonisista vatsavaivoista. Monet uskovat Hitlerin siirtyneen kasvissyöjäksi juuri jatkuvien ilmavaivojen vuoksi.
Mao söi valtavia määriä lihaa.
”Syön paljon ja ulostan paljon”, Mao julisti nuorena eräässä kirjeessään.
Myöhemmin Mao kärsi pahasta ummetuksesta. Hänen kerrotaan olleen raivoissaan eräällä Neuvostoliittoon suuntautuneella valtiovierailulla, koska hän ei kyennyt ulostamaan lainkaan.
Neuvostoliiton johtajana 1922–1953 toiminut Josif Stalin tunnettiin monituntisiksi venyneistä illallisistaan, joiden aikana hän piinasi vieraitaan valtavilla ruokamäärillä, juomapeleillä, laululla ja tansseilla.
Osallistuminen kaikkeen oli pakollista. Ylensyönnin ja pakkojuottamisen lomassa Stalin valoi vieraisiinsa halvaannuttavaa pelkoa julmilla piloilla ja kiusoittelulla.
Clarkin ja Scottin mukaan eräs tällainen illanvietto muutti Neuvostoliiton johtoon sittemmin nousseen Nikita Hruštšovin silkaksi ihmisraunioksi. Jugoslavian Titon kerrotaan selvinneen Stalinin illallisesta vain oksentamalla toistuvasti takkinsa hihaan.