Ulkomaille sijoitettu Pohjois-Korean ”salainen armeija” pitää pystyssä Kim Jong-unin hallinnon rahavirtoja pakotteista huolimatta, the Wall Street Journal kertoo.
Agenttien toimintaa valottaa Malesiasta karkotetun Ri Jong Cholin tapaus. Liikemiehenä esiintynyt Ri oli viettänyt tavanomaista perhe-elämää uima-altaalla varustetussa taloyhtiössä Kuala Lumpurissa.
Malesian turvallisuuspalvelu takavarikoi viime vuonna Rin puhelimet ja tietokoneet. Näistä paljastuneiden tietojen mukaan hän oli todellisuudessa yksi sadoista ulkomailla asuvista Pohjois-Korean agenteista.
Ri oli muun muassa hankkinut maalleen satojen tuhansien dollarien arvosta palmuöljyä ja saippuaa. Agentti osti myös 50 000 pulloa italialaista viiniä 250 000 dollarilla.
Näiden arvellaan menneen Pohjois-Korean eliitille, joiden käyttämille luksustuotteille on asetettu YK:n talouspakotteita.
– Ri ei ole poikkeus. Pohjois-Korealla on kokonainen armeija tämänkaltaisia ihmisiä, ex-diplomaatti Daniel Russel toteaa.
Agentti hankki pakoauton salamurhaajille
Ri oli myös yhteydessä kiinalaisiin hakkereihin, joiden oli tarkoitus varastaa ja myydä amerikkalaisia lääkealan ohjelmistoja.
Rin toiminta sai myöhemmin myös huomattavasti karumpia piirteitä: Kim Jong-unin velipuoli Kim Jong-nam salamurhattiin viime vuoden helmikuussa Kuala Lumpurin lentokentällä.
WSJ:n mukaan Ri hankki pakoauton agenttien suorittamaan salamurhaan. Tapauksen jälkeen Ri jäi vihdoin Malesian turvallisuuspalvelun haaviin ja karkotettiin Pohjois-Koreaan.
Ulkomailla toimivat agentit toimivat yleensä Pohjois-Korean suurlähetystöjen yhteydessä. Heidän epäillään myyneen laittomasti alkoholia Pakistanissa, aseita Afrikassa ja sekaantuneen kullan salakuljetukseen Bangladeshissa.
Jos kesäkuun 12. päivälle suunniteltu huippukokous onnistuu, voi verkostojen merkitys lähivuosina vähentyä.
Tämä edellyttäisi, että Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ja Pohjois-Korean johtaja Kim Jong-un pääsevät yhteisymmärrykseen siitä, miten sulkeutunut kommunistimaa saadaan vähitellen integroitua osaksi globaalia talousjärjestelmää.