Amerikkalaiskenraalin mukaan jihadistien Isiksen leviäminen ja uudelleen voimistuva Venäjä saivat ilmavoimat harkitsemaan uudelleen A-10 Thunderbolt -rynnäkkökoneen poistamista palvelukäytöstä, kertoo Defense News.
A-10 Thunderbolt II (Warthog) on Yhdysvaltain ilmavoimien maataistelukone. A-10 on suunniteltu erityisesti tukemaan yhdysvaltalaisia maajoukkoja. Pahkasikana ja tankintappajana tunnettu A-10 on maakohteiden ja erityisesti panssariajoneuvojen tuhoamiseen tarkoitettu rynnäkkökone.
USA:n ilmavoimien varaesikuntapäällikkö, kenraali David Goldfein kertoo, kuinka suunnitelma lentokoneesta luopumisesta tehtiin ennen Isiksen nousua ja Venäjän aggressiivista politiikkaa Itä-Euroopassa.
– Kun teimme päätöksen A-10 -koneen poistamisesta palvelukäytöstä, se tapahtui ennen Isistä, me emme olleet Irakissa, olimme jo tulossa suurimmaksi osaksi pois Afganistanista eikä Venäjä ollut vielä voimistunut uudelleen, Goldfein sanoo.
USA:n puolustusministeriön odotetaan ilmoittavan A-10 -koneen poistamissuunnitelman hyllyttämisestä ensi vuoden budjettiehdotuksessaan helmikuussa.
Käytöstä poistuneet A-10:t korvataan aikanaan ilmavoimien uudemmalla ja ominaisuuksiltaan monipuolisemmalla F-35 Lightning II:lla.
Legendaarinen A-10 on palvellut USA:n ilmavoimia vuodesta 1975. Sen ensisijainen ase on 30 millimetrinen konetykki. Lentäjää suojaa paksu titaanipanssarointi. Koneen moottorit on suojattu sisäpuolelta tulenkestävällä vaahdolla. Kone tunnetaan erityisesti kestävyydestään ja raskaasta aseistuksestaan.