Ateenan olympialaiset vuonna 2004 olivat Kreikalle valtava hanke. Maan hallitus kaatoi kisoihin arviolta noin 8,5 miljardia euroa. Varoilla rakennettiin kisapaikkoja, mutta myös parannettiin alueen infrastruktuuria ja rakennettiin jättimäinen olympiakylä.
Valtaosa olympialaisia varten valmistuneista suurhankkeista on kuitenkin jäänyt vaille uutta käyttöä ja monet niistä raunioituvatkin hitaasti Ateenan laitamilla. Näin on käynyt myös valtavalle olympiakylälle, josta oli aikanaan määrä tulla Kreikan historian suurin valtion asuntohanke.
Veteraanitoimittaja Peter Berlin kirjoittaa Politicossa otsikolla Kuinka olympialaiset mädättivät Kreikan Ateenan olympialaisista, ja väittää, että ne olivat osallisina Kreikan talousvaikeuskierteessä.
”Kreikka on valtavasti velkaa monille. Mutta kansainvälinen olympiakomitea on velkaa Kreikalle”, Berlin toteaa.
Hän huomauttaa olympiakomitean tienanneen 985 miljoonaa dollaria eli noin 910 miljoonaa euroa Ateenan kisoista. Hänestä rahat kuuluisivat Kreikalle ja niitä oltaisiin voitu jo aiemmin käyttää Kreikan auttamiseen.
”Projekti oli osa huonosti johdettua taloudellista fantasiaa, joka auttoi Kreikkaa ajautumaan varattomaksi.”
Hyödyt valuivat hukkaan
Kreikassa valtavaa olympiatörsäystä perusteltiin hankkeiden kestävillä hyödyillä sekä etenkin olympialaisten positiivisilla pitkäkestoisilla vaikutuksilla turismiin.
Australian Melbournen RMIT-yliopiston taloustieteen tohtorin Mark Stewartin mukaan tämä oli kuitenkin silkkaa harhaa.
”Olin mukana laatimassa tutkimusta, jossa havaittiin, ettei Kreikalle koitunut minkäänlaisia turismihyötyjä. Itse asiassa tilastomme osoittivat, että Ateenan olympialaiset lisäsivät turismia Italiassa”, Stewart sanoo news.com.au -uutissivuston haastattelussa.
Stewartin tutkimuksessa havaittiin, että olympialaiset ja muut urheilun megatapahtumat ovat harvoin taloudellisesti järkeviä ratkaisuja. Ne vaikuttavat kuitenkin voimakkaasti julkiseen mielipiteeseen, jota valtaapitävät voivat hyödyntää.
La Troben yliopiston urheilutaloustieteilijä Liam Lenton sanoo olympialaisten olleen yksi Kreikan vararikkoon ajaneista liikkeistä.
Hänenkin mukaansa olympialaisten kaltaisten urheilun suurtapahtumien talousvaikutuksia on vaikea ennustaa. Järjestäjä jää kuitenkin voitolle ani harvoin. Silloin kun näin ei käy, maksaa laskun veronmaksaja. Niin tapahtui Kreikassakin.