Sanktioiden kohteena ovat Myanmarin armeijan komentaja Min Aung Hlaing, apulaiskomentaja Soe Win ja prikaatinkenraalit Than Oo ja Aung Aung.
Yhdysvalatin ulkoministeriön mukaan sillä on todisteet siitä, että kaikilla neljällä kenraalilla on vastuu noin 740[nbsp]000 Rohingya-vähemmistöön kuuluvan karkottamisesta naapurivaltio Bangladeshiin ja tapahtumiin liittyvistä, tuhansiin kuolonuhreihin johtaneista väkivaltaisuuksista.
Ulkoministeriö sanoo Yhdysvaltain olevan huolestunut siitä, ettei Myanmarin hallitus ole millään tavoin pyrkinyt saattamaan ihmisoikeusrikoksiin syyllistyneitä vastuuseen teoistaan, vaikka luotettavat raportit kertovat armeijan jatkavan sortotoimenpiteitään Rakhinen osavaltion lisäksi myös muualla maassa.
Aung San Suu Kyin johtama hallitus ei ole suostunut myöntämään pääosin Rakhinen osavaltiossa sukupolvien ajan asuneille rohingyoille Myanmarin kansalaisuutta, vaan kutsuu heitä muualta tulleiksi ”bengaleiksi”.
Maailmanjärjestö YK:n tutkijat ovat sanoneet, että Myanmarin johtavia kenraaleita saatetaan syyttää vielä kansanmurhasta ja kansainvälinen rikostuomioistuin on aloittanut asiasta alustavan tutkinnan.
Yhdysvaltain ulkoministeri Mike Pompeo on ilmaissut närkästyksensä siitä, että Maynmar on vapauttanut reilun puolen vuoden vankeuden jälkeen seitsemän sotilasta, jotka aiemmin tuomittiin syyllisiksi rohingyojen asuttamissa kylissä tapahtuneisiin murhiin. Pompeo muistutti, että murhat paljastaneet kaksi Reutersin toimittajaa tuomittiin 500 päiväksi vankeuteen vain toimittajatyönsä takia. Pompeo kutsui tällaista oikeuden toimintaa ennenkuulumattomaksi ja täysin vastuuttomaksi.
Yhdysvaltain sanktiot eivät koske Myamarin valtiokanslerina toimivaa Aung San Suu Kyita, vaikka hänen katsotaan siunanneen armeijan toimet rohingyoja vastaan.
Myanmarin ihmisoikeustilannetta seuraavan Fortify Rights-järjestön Matthew Smith sanoo sanktioiden olevan oikeansuuntaisia. Hänen mukaansa on kuitenkin valitettavaa, jos Pompeo ja ulkoministeriö eivät aio tehdä muuta.
Monien yhdysvaltalaisten ihmisoikeuslähteiden mukaan sanktiot eivät juuri vaikuta kenraalien elämään, vaan lähinnä heidän lapsiinsa ja lapsenlapsiinsa, jotka eivät voi enää matkustaa Yhdysvaltoihin opiskelemaan tai turisteiksi.
Ulkoministeriössä aiemmin työskennelleen ja Myanmarin tilannetta seuranneen Erin Murphyn mukaan sanktiot ovat ilmaus toivosta muutokseen Myanmarissa. Hän ei kuitenkaan usko niiden vaikuttavan rohingyoihin kohdistuviin halveksiviin ja rasistisiin asenteisiin.
Murphy muistuttaa, että viime vuonna Yhdysvallat asetti nyt langetettuja kovempia taloudellisia sanktioita Myanmarin ihmisoikeusrikkomuksiin syyllistyneitä alemman tason upseereita vastaan.
Lontoosta käsin toimivan Burma-kampanjan johtaja Mark Farmanerin mielestä Mike Pompeon ja Yhdysvaltojen pitäisi selkeästi vaatia Burman johtavien kenraalien saattamista vastuuseen rikoksistaan kansainvälisessä tuomioistuimessa. Nyt asetettuja sanktioita Farmaner pitää lähinnä lomailuun liittyvinä kieltoina.