Venäjän Mustanmeren laivaston toimintakyky on heikentynyt huomattavasti sodan alkamisen jälkeen.
Laivastoasiantuntija H.I. Sutton huomauttaa Naval News -sivuston artikkelissa, että harva olisi uskonut Ukrainan pystyvän pakottamaan voimakkaana pidetyn venäläislaivaston pysymään pääasiassa satamassa.
Taustalla ovat Ukrainan onnistuneet iskut merimaaliohjuksilla ja kauko-ohjattavilla räjähdeveneillä. Mustanmeren laivaston lippulaiva Moskvan upottaminen huhtikuussa oli erityisen suuri nöyryytys Venäjän presidentti Vladimir Putinille.
Vaikka lokakuun lopulla tehty hyökkäys kauko-ohjattavilla aluksilla ei tiettävästi aiheuttanut merkittäviä vahinkoja, on uusi uhkakuva rajoittanut entisestään Venäjän laivojen operointia. Partiointi Mustanmeren pohjoisosissa jouduttiin lopettamaan jo keväällä.
Tällä hetkellä kaikkia merialueella liikkuvia pinta-aluksia ja sukellusveneitä joudutaan suojaamaan pikaveneillä ja helikoptereilla. H.I. Suttonin mukaan päätavoitteena vaikuttaa olevan uusien tappioiden välttäminen.
Venäjän laivasto voi silti kiihdyttää toimintaansa eri tavoin. Ukrainaa voitaisiin painostaa hyökkäämällä kauppa-aluksia vastaan, mutta tällä olisi kova poliittinen hintalappu Kremlille.
Sevastopolin satama uhattuna
Nykytilanne voi muuttua, jos Ukraina onnistuu etenemään Hersonista etelään yhä lähemmäs miehitettyä Krimin niemimaata. Tällöin laivaston alukset tuotaisiin mahdollisesti lähemmäs Krimin pohjoisosia antamaan suoraa tulitukea maajoukoille tai kuljettamaan huoltotarvikkeita. Ne olisivat samalla hyvin alttiita Ukrainan vastaiskuille.
Miinojen ohella riskinä olisivat Britannian toimittamat lyhyen kantaman Brimstone-ohjukset. Kauempana rannikolta alukset joutuisivat Harpoon- tai Neptune-ohjusten maalitauluiksi.
Ukrainan eteneminen voisi tuoda Sevastopolin sotilassataman HIMARS-täsmärakettien kantaman sisään. Koko satama jouduttaisiin tällöin luultavasti hylkäämään.
Venäjän kannalta haasteena on, että Krasnodarilla sijaitseva Novorossijskin satama on jo melko täynnä. Laivat jouduttaisiin hajauttamaan näin ollen useisiin muihin sotilassatamiin.
