Amerikkalaiset äänestivät tiistaina Yhdysvalloille uudeksi presidentiksi Joe Bidenin. Tie tammikuun 20. päivänä järjestettäviin Bidenin virkaanastujaisiin on kuitenkin pitkä, sillä virallisesti presidenttiä ei ole vielä valittu. Asiasta uutisoi CNN.
Tiistain vaaleissa ei virallisesti valittu presidenttiä, ainoastaan presidentin valitsijamiehet. Kumpikin puolue asetti ehdolle oman valitsijamieslistansa, jonka jäsenet ovat myöhemmin sitoutuneet äänestämään Electoral Collegessa kannattamaansa ehdokasta.
Ääntenlaskua säätelevä Electoral Count Act määrittelee, että osavaltioiden tulisi laskea äänet ja ratkaista mahdolliset tuloksiin liittyvät kiistat viimeistään 8. joulukuuta. Tuolloin osavaltioiden kuvernöörit laativat niin kutsutun toteamistodistuksen, jossa todetaan vaalien lopullinen tulos ja julistetaan osavaltion valitsijamiesten nimet.
Kuusi päivää myöhemmin valitsijamiehet kokoontuvat osavaltioiden pääkaupunkeihin äänestämään presidentistä. Valitsijamiehet äänestävät lähes aina sitä ehdokasta, jolle olivat alun perin äänensä luvanneet. On kuitenkin mahdollista, että valitsijamies äänestääkin tyhjää tai toista ehdokasta. Viimeksi näin kävi vuonna 2016, kun kaksi Donald Trumpin ja viisi Hillary Clintonin valitsijamiestä äänesti toista ehdokasta.
Joissain osavaltioissa valitsijamies ei saa toisen ehdokkaan äänestämisestä rangaistusta, mutta monissa osavaltioissa valitsijamiestä voidaan sakottaa tai hänen äänensä voidaan mitätöidä.
Valitsijamiesten äänten tulee saapua Washingtoniin joulukuun 23. päivään mennessä. Siellä ääniä säilytetään tammikuun 6. päivään asti, jolloin senaatti ja edustajainhuone kokoontuvat yhteisistuntoon. Valitsijamiesten äänet luetaan ääneen, ja lopuksi senaatin puheenjohtaja, varapresidentti Mike Pence, julistaa vaalien voittajan. Mikäli vaalituloksesta on erimielisyyksiä, senaatti ja edustajainhuone vetäytyvät omiin istuntoihinsa keskustelemaan asiasta.
Mikäli yksikään ehdokas ei saa voittoon vaadittua 270 valitsijamiesääntä, äänestää edustajainhuone seuraavasta presidentistä. Äänestyksessä jokaisella osavaltiolla on väkiluvusta ja edustajien määrästä riippumatta yksi ääni. Yksinkertaisen enemmistön saanut ehdokas voittaa.
Kun voittaja on selvillä, järjestetään 20. tammikuuta presidentin virkaanastujaiset. Mikäli Biden on tuolloin saanut taakseen vaaditut 270 valitsijamiesääntä, vannoo hän Capitolin länsiportaikolla virkavalan ja hänestä tulee Yhdysvaltain 46. presidentti.