Vladimir Putin on heiluttanut maailmaa viimeisen parin vuoden aikana. Venäjän ehdoton valtias on panostanut aseisiin, muokannut ”etupiiriään” ja ottanut osaa Syyrian kriisiin.
Häntä pidetään kotimaassaan suurena strategina, joka on palauttanut Venäjän suuruuden ajat. Putin haluaa osoittaa erityisesti USA;lle, että Venäjää pitää kohdella suurvaltana. Öljyn mukana taantuva talous on toisaalta tuonut tummia pilviä Putin ylle.
Mitä hän aikoo ensi vuonna? BBC listasi muutaman arvion.
1. Uudet ystävät
Putin jatkaa liittolaisten etsimistä Euroopasta. Ranskassa Nicolas Sarkozy voi palata valtaan 2017, kansallismielinen Sarkozy ei välttämättä ole Venäjän pahin vihollinen. Entä miten käy mahdollisen Brexitin? eli Britannian irtautumisen EU:sta. Venäjän etu olisi EU:n hajaannus. Näitä tärkeitä valintoja Putin haistelee jo ensi vuonna.
Ehkä kaikkein tärkein yksittäinen tapahtuma ensi vuonna on Putin kannalta USA:n presidentinvaalit. Republikaanien gallupeja johtava Donald Trump on uhkarohkeasti myötäillyt Putinin politiikkaa esimerkiksi Syyriassa. Putin toivonnee Trumpin valintaa, jota tosin ei pidetä kovinkaan todennäköisenä. Putin pitää kukkoilevista valtionjohtajista, jollainen hänen puoliliittolainen Italian Silvio Berlusconi mitä suurimmassa määrin oli. Hillary Clinton olisi Putinille epämiellyttävämpi kumppani kuin Trump, arvioi BBC.
2. Hauraat Ukraina ja Syyria
Putinin oikea käsi, älykäs ja kielitaitoinen ulkoministeri Sergei Lavrov jatkaa Ukrainan ja Syyrian kriisin selvittelyä.
Ukrainan tulitauko on hauras. Venäjä on asettanut ehdoksi Itäisessä Ukrainassa sijaitsevan Donbasin autonomian, mitä ehtoa eivät muut kuitenkaan ymmärrä. Länsi puolestaan jatkanee sanktioitaan.
Syyriassa on yhtä vaikeaa. Kun Venäjä pommittaa aktiivisesti Syyrian hallituksen vastaisia joukkoja, heitä on vaikea saada neuvottelupöytään, saati sotimaan yhdessä Isisiä vastaan.
3. Talous
Terävin fokus Putinilla lienee vuonna 2016 kuitenkin kotimaassa. Talouden kuva on heikko.
Putin on toki väittänyt, että pahin talouden kriisissä olisi takana, mutta toisaalta Venäjälle tärkeä öljyn hinta mataa edelleen. Venäjän ensi vuoden budjetti on laskettu 50 dollarin tynnyrihinnan varaan, mitä pidetään ylioptimistisena. Jos arvio on optimistinen, joutuu Putin leikkaamaan menoja, eli tekemään kansan kannalta ikäviä päätöksiä.
Venäjällä on parlamenttivaalit syyskuussa. Kreml onkin katsonut huolestuneena lisääntynyttä tyytymättömyyttä mm. palkansaajien keskuudessa.