Fivethirtyeight on tehnyt katsauksen Mitä Marsiin meno tekee mielellemme. Jutussa käydään läpi tulevien avaruusmatkojen astronauteille luomaa psykologista tilannetta, jollaisessa kukaan ei vielä ole ollut.
Matkustajat tulevat olemaan eristettyjä kaikesta aiemmin tuntemastaan. Reaaliaikaista yhteyttä perheenjäseniin tai lennonjohtoon ei ole. Jatkuva välittömän menehtymisen ajatus piinaa. Virheitä ei saa tehdä. Ympäristö on yksitoikkoinen, pitkästyminen uhkaa, mutta samalla on koko ajan äärimmäisen vaarallista. Vähitellen muut saattavat tuntua naljailevan, eikä heitä pääse pakoon… Psykologinen stressi saattaa olla ennen kokematon.
Nasassa ja muissa organisaatioissa on tutkittu kansainvälisellä avaruusasemalla ja Etelämantereella eristyksissä pitkiä aikoja olleiden kokemuksia. Psykiatrian professori Nick Kanasin mukaan jotkin tutkimukset osoittavat, että ongelmia syntyy puolenvälin jälkeen, kun ilmeisesti jotkut katsovat, että vaikeudet olisivat jo ohi.
Viimevuotisen Nasan raportin mukaan hälyttävää käytöstä ei toistaiseksi ole kertaakaan koettu avaruuslennoilla. Pitkät matkat kuitenkin ”suuresti kasvattavat” sen mahdollisuutta. Siksi ongelmallisia matkustajaehdokkaita seulotaan ja ongelmia ennakoidaan. Etsitään ihmisiä, jotka toimivat korostetun hyvin tiimeissä ja ymmärtävät, miten elää rauhanomaisesti ja tasapainoisesti stressissäkin.
Venäläisessä Mars 500 -tutkimuksessa kuusi miestä eli yhdessä suljetuissa tiloissa 520 vuorokautta. Kaksi ei osoittanut mitään käytöshäiriöitä tai stressiä. Muiden ongelmat paljastuivat varsin varhain.
Painovoiman puute ja univaikeudet ovat lisätekijöitä. Täysin tuntematon asia on, miten ihmiseen vaikuttaa se, että esimerkiksi Marsin matkalla kestää 25-44 minuuttia saada yhteys Maahan.
Yksi tekijä tulee olemaan Earth-out-of-view -ilmiö, jota yksikään ihminen ei ole vielä kokenut. Mitä aivoissamme tapahtuu, kun näemme maapallon pienenevän ja lopulta katoavan kokonaan näkyvistä? Astronauttien mukaan suurin myönteinen tekijä heidän menossaan avaruuteen oli lisääntynyt arvostus Maan kauneudesta ja herkkyydestä. Avaruusasemalla olijoidenkin suosituin vapaa-ajan harrastus on vain katsoa Maata.