Britannian terveysministeri Sajid Javidin mukaan jo noin 40 prosenttia Lontoon kaikista koronavirusinfektioista on uuden omikronmuunnoksen aiheuttamia.
Hän kehottaa kansalaisia varaamaan ajan kolmanteen koronarokotukseen suojavaikutuksen vahvistamiseksi. Britanniassa tehostetta tarjotaan kaikille yli 18-vuotiaille, joiden toisesta rokoteannoksesta on kulunut vähintään kolme kuukautta.
Hallituksen arvion mukaan variantin aiheuttamia infektioita voisi kertyä noin miljoona joulukuun loppuun mennessä.
– Tiedämme tällä hetkellä omikronista sen, että se leviää ilmiömäistä vauhtia. Emme ole nähneet vastaavaa aiemmin, sillä tartuntamäärät kaksinkertaistuvat kahden tai kolmen päivän välein, Sajid Javid sanoi Sky Newsin haastattelussa.
Pääministeri Boris Johnson on ilmoittanut uudesta tavoitteesta, jonka mukaan tehostannosta olisi tarjottava kaikille halukkaille kuun loppuun mennessä. Hän arvioi omikronin aiheuttaman ”hyökyaallon” kuormittavan pian sairaalahoitoa. Kolmansia rokoteannoksia on annettu tähän mennessä yli 22 miljoonaa kappaletta Britanniassa.
– Kaksi rokoteannosta ei millään riitä antamaan tarvittavan suurta suojavaikutusta. On myönteistä, että tutkijoiden mukaan kolmas annos palauttaa suojan hyvälle tasolle. Tässä vaiheessa ei voi sanoa varmasti, ovatko omikronin aiheuttamat infektiot aiempaa lievempiä, Johnson sanoi BBC:n mukaan.
Ensimmäinen omikronmuunnoksen aiheuttama kuolemantapaus Britanniassa vahvistettiin maanantaina.