Äänekosken rata- ja tieverkkoa kunnostetaan, jotta Äänekosken biotuotetehtaan tarvitsemat kuljetukset voidaan toteuttaa, kertoi liikenne- ja kuntaministeri Paula Risikko (kok.) vieraillessaan Äänekoskella keskiviikkona.
– Alueen huonokuntoinen ja lisääntyviin kuljetuksiin alimitoitettu liikenneverkko sai esityksestäni 158 miljoonan euron määrärahan vuoden 2015 lisätalousarviossa. Yhteyksien parantaminen helpottaa kaikkien tiellä liikkuvien kulkemista ja alueen muuta elinkeinotoimintaa, Paula Risikko toteaa tiedotteessaan.”
Rataparannuksiin sisältyy muun muassa Jyväskylä-Äänekoski -radan sähköistäminen. Rakentaminen kestää noin 2,5 vuotta. Rataosa perusparannetaan, ja sille tehdään myös pehmeikkökorjauksia. Huonokuntoinen Kangasvuoren tunneli korjataan, Tampere-Orivesi välille rakennetaan suojustus sekä turvavaihteita. Myös Jämsänkoski-Jyväskylä välillä korjataan rautatietunneleita.
– Äänekosken yhteyksien kunnostus on loistava esimerkki koko Suomea hyödyttävistä investoinneista. Rakennustyöt aloitetaan, kun yhtiö tekee päätöksen tehtaan rakentamisesta, ministeri Risikko totesi.
Keski-Suomen rata- ja tieverkoston parannukset liittyvät isompaan kokonaisuuteen.
– Meidän on huolehdittava jo olemassa olevien teiden, ratojen sekä meriväylien päivittäisestä kunnossapidosta ja liikennöitävyydestä. Kysymys on turvallisuudesta ja liikkumismahdollisuuksista, mutta myös elinkeinoelämän kannattavuudesta. Kannattava yritystoiminta synnyttää alueelle työtä ja toimeentuloa eli muodostaa myönteisen kehitysketjun, Risikko painotti.
Parlamentaarinen korjausvelkatyöryhmä laati ministeri Risikon johdolla joulukuussa suunnitelman maamme perusväylien korjaamiseksi. Pidemmän ajan kuluessa kertynyt niin kutsuttu korjausvelka on kasvanut 2,4 miljardiin euroon.
– Koko Suomessa tarvitaan eri väyliä, ja aivan erityisesti elinkeinoelämä tarvitsee maakuntien väylien kehittämistä ja ylläpitoa. Metsäteollisuus ja siitä kumpuava biotalous, elintarviketeollisuus, kaivokset ja metalliteollisuus sijaitsevat eri puolella Suomea ja tarvitsevat siten toimivat kuljetusväylät, Risikko muistutti.