Toukkia syövät miljoonakalat ovat tehokas keino kamppailussa dengue-kuumetta vastaan, osoittaa tuore tutkimus. Kun miljoonakaloja istutettiin vesitankkeihin, ne söivät huomattavan osan niissä olleista hyttysentoukista.
– Kyseessä on kaikille sopiva, halpa, ympärivuotinen ja turvallinen tapa estää dengue-kuumeen leviäminen, sanoo Aasian kehityspankin terveysasiantuntija Gerard Servais.
Terveysasiantuntijan mukaan se on toimiva vaihtoehto kemikaaleille ja voi vähentää epidemioiden aiheuttamia kalliita hätäratkaisuja.
Kuumetta, erilaisia särkyjä aiheuttavaa ja pahimmillaan kuoleman johtavaa dengue-kuumetta levittävien hyttysten lisääntymistä alueella elää 2,5 miljardia ihmistä, heistä yli 70 prosenttia Aasiassa. Tautiin kuolee noin 20 000 ihmistä vuodessa.
Pakistanissa tauti on kansanterveysongelma. Hallitsematon kaupungistuminen lisää avoimien vesisäiliöiden ja niiden myötä dengue-virusta kantavien hyttysten määrää.
Tutkimushankkeessa olivat mukana Kambodzan ja Laosin hallitukset ja sen rahoittavat Aasian kehityspankki ja Maailman tervejärjestö WHO.