Palkinto myönnettiin jo vuonna 1990. Suu Kyi on maailman tunnetuimpia poliittisia vankeja.
Burman (nykyisen Myanmarin) johtama sotilasjuntta asetti oppositiojohtaja Suu Kyin kotiarestiin vuonna 1990. Viimeisen 21 vuoden aikana Suu Kyi on ollut kotiarestissa yhteensä yli 15 vuotta.
Toukokuussa 2003 alkanut viimeisin aresti päättyi 13. marraskuuta 2010. Suu Kyi pääsi kuitenkin noutamaan Saharov-palkinnon vasta nyt.
Huhtikuussa 2012 Aung San valittiin täytevaaleissa Myanmarin parlamenttiin.
Suu Kyi on saanut myös Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 1991. Sitäkään hän ei päässyt vastaanottamaan henkilökohtaisesti, vaan vasta kesäkuussa 2012.
Suomalaiset europarlamentaarikot hehkuttivat Suu Kyin vierailua Twitterissä.
– On uskallettava taistella myös vallalla olevia etuja vastaan. Toimia oikean puolesta, kirjoitti kokoomuksen Sirpa Pietikäinen.
– Aung San Suu Kyi sanoi: Miksi on maailman tärkein sana. Upea puhe! kehui puolestaan SDP:n Liisa Jaakonsaari.