Muovinen mikroroska on vakava ja kasvava ongelma Itämeren meriekosysteemeille. Mikromuovia syntyy, kun rannoilta ajautuva muoviroska hajoaa pienemmiksi osasiksi tai kulkeutuu hulevesien mukana mereen.
Pieniä muovipellettejä käytetään myös yleisesti raaka-aineena muoviteollisuudessa ja esimerkiksi kosmetiikassa.
Mikromuovi voi vaurioittaa pieniä merieliöitä, jotka saattavat erehtyä luulemaan sitä ravinnoksi. Mikromuovi hajoaa hyvin hitaasti ja kerää pinnalleen korkeita pitoisuuksia meressä esiintyviä saasteita.
Kansainväliset tutkijat ovatkin laatineet suosituksia Itämeren tilan parantamiseksi. Niissä kehotetaan muun muassa vähentämään mereen ajautuvan roskan määrää lisäämällä roskakoreja rannikkokaupungeissa ja rannoilla.
Niin ikään ihmisten tietoisuutta roskaamisen haitoista olisi lisättävä. Lisäksi jätevedenpuhdistamoihin pitäisi asentaa muovipartikkeleita poistavia suodattimia. Muoviteollisuutta puolestaan pitäisi kannustaa luopumaan muoveista, joissa on myrkyllisiä ominaisuuksia.
– Itämeren tilan parantamiseksi tarvitaan tieteeseen perustuvia, kustannustehokkaita ja yhteiskunnallisesti hyväksyttäviä suojelutoimenpiteitä. Suojelu ei onnistu ilman jatkuvaa eri tieteitä yhdistävää tutkimusta, integroitua analyysiä sekä tieteen ja politiikan välistä vuoropuhelua, sanoo Itämeren suojelun ekonomian professori Kari Hyytiäinen Helsingin yliopistosta