Ennen tiistaina alkavaa Arktisen neuvoston kokousta puhunut Yhdysvaltain ulkoministeri Mike Pompeo korosti alueen kasvavaa merkitystä suurvaltojen välisessä kilpailussa.
Hänen mukaansa erityisesti Kiina ja Venäjä uhkaavat aggressiivisella toiminnallaan alueen kehittämistä yhteistyöllä ja sääntöperusteisesti.
– Jääpeitteen vähentyminen on avannut uusia kauppamahdollisuuksia ja jopa kymmeniä päiviä nopeampia merireittejä Aasian ja lännen välillä. Arktinen alue voi olla tulevaisuudessa Suezin ja Panaman kanavien kaltainen linkki, Mike Pompeo sanoi Rovaniemellä.
Hän huomautti, että neuvoston tarkkailijajäsenenä toimiva Kiina on ajoittain ylikorostanut arktisia yhteyksiään. Lyhin merireitti Kiinasta arktiselle alueelle on lähes 1500 kilometrin pituinen.
– Puolustusministeriö Pentagon on varoittanut, että Kiina pyrkii lisäämään sotilaallista läsnäoloaan siviiliprojektien varjolla. Näitä toimia on seurattava tarkasti, Mike Pompeo sanoi.
– Haluammeko, että pohjoiset alueet altistetaan kilpaileville aluevaatimuksille ja Etelä-Kiinan meren kaltaiselle militarisoinnille?
Venäjä ei vähennä hiilipäästöjään
Myös Venäjä sai osansa ulkoministerin arvostelusta. Pompeo tosin mainitsi samalla myönteisiä esimerkkejä muun muassa ympäristönsuojeluun liittyvästä yhteistyöstä.
– Venäjä on ottanut käyttöön kylmän sodan aikaisia sotilastukikohtiaan ja rakentanut 16 uutta syvänmeren satamaa arktiselle alueelle. Pohjoiseen on siirretty lukuisia ilmatorjuntajärjestelmiä ja merimaaliohjuksia, Mike Pompeo sanoi.
– Ukrainan kriisi on osoittanut, että Venäjän ambitiot voivat muuttua väkivaltaisiksi. Pohjoiset alueet ovat syrjäisiä, mutta niiden ei tarvitse valua lakien ja sääntöjen ulottumattomiin, Pompeo jatkoi.
Hänen mukaansa ei ole selvää, yrittääkö edes Venäjä vähentää kasvihuonepäästöjään. Mustan hiilen käyttö on lisääntynyt rajusti myös Kiinassa.
– Yhdysvalloissa lähestymme ongelmaa tieteen, teknologian ja talouskasvun kautta. Emme halua tukahduttaa kehitystä valtion sääntelyllä. Voitte verrata dataa Kiinaan, jonka hiilidioksidipäästöt kolminkertaistuivat vuosina 2000–2016. Haluammeko sellaista [arktiselle alueelle], Mike Pompeo kysyi.