Varusmiesyhteisöllä on paljon valtaa esimerkiksi nuoren tupakointiin ja syömiseen.
Nuorisotutkija Anni Ojajärvi selvitti varusmiesten terveystajua suorittamalla alokaskauden heidän kanssaan. Hänen mukaansa armeijan käytännöt tukevat esimerkiksi tupakointia.
– Varusmiespalveluksessa oman tilan saaminen on vaikeaa, mutta tupakoiville nuorille on varattu oma, instituution sääntöjen ulkopuolelle jäävä vapauden valtakunta, tupakkakoppi, Ojajärvi kuvailee.
Varusmiehille tupakointi on yksi stressinhallintakeino, joka sopii instituution käytäntöihin, imagoon ja historiaan. Puolustusvoimissa nousseen keskustelun jälkeen puolustusvoimat on pyrkinyt nuorten tupakoinnin vähentämiseen.
Ojajärvi katsoo, etteivät kiellot ole ratkaisu, vaan tarvitaan monipuolisia keinoja tupakoinnin vähentämiseksi. Tupakoimattomille varusmiehille voitaisiin tarjota esimerkiksi mahdollisuus säännöistä vapaaseen taukotilaan.
Arjen käytäntöjä pitäisi muuttaa terveellisiä valintoja tukeviksi
Yhtenä teemana Ojajärven tutkimuksessa käsitellään armeijaruokailua ja nuorten miesten suhtautumista ruoan terveellisyyteen.
– Armeijassa ruokailu jakautuu kahtia, kehon pikaiseen tankkaukseen mukessa eli muonituskeskuksessa ja iltavapailla nautittuihin herkkuihin. Mikäli nuorella itsellään ei ole aktiivista terveysvalintoja ohjaavaa motiivia, hän seuraa instituution käytäntöjä ja varusmiesyhteisöä, Ojajärvi toteaa.
Yksittäinen varusmies tekee valintoja armeijan tiukkaan määritellyn arjen ja varusmiesyhteisön sosiaalisen maailman keskellä. Myös mielikuvat varusmieselämästä tukevat Ojajärven mukaan epäterveellisiä valintoja.
Toisaalta aineistosta nousi esille merkkejä yksin pärjäämisen eetoksen murtumisesta eli se, että varusmiehet keskustelivat henkisesti vaikeista asioista avoimesti keskenään.
Jos varusmiesten terveyskäyttäytymiseen halutaan vaikuttaa, Ojajärven mukaan arjen käytäntöjä pitäisi muuttaa terveellisiä valintoja tukeviksi.
Anni Ojajärven väitöskirja Terve sotilas! Etnografinen tutkimus varusmiesten terveystajusta sosiaalisena ilmiönä tarkastetaan perjantaina 24. huhtikuuta Helsingin yliopistossa.