Oman rikkihappolaitoksen avulla biotuotetehdas pystyy hyödyntämään sellunvalmistusprosessissa syntyvien hajukaasujen kemikaaleja. Tämä auttaa vähentämään merkittävästi vesistöön kohdistuvaa sulfaattikuormitusta. Laitos käynnistyy vuoden 2017 kolmannella neljänneksellä.
Valmetin toimitus on osa Metsä Groupin noin 20 miljoonan euron rikkihappolaitosinvestointia. Tilaus sisältyy Valmetin vuoden 2016 toisen vuosineljänneksen saatuihin tilauksiin. Tilauksen arvoa ei julkisteta.
– Hajukaasujen rikkiyhdisteistä prosessikemikaalia valmistava rikkihappolaitos on merkittävä askel kohti suljettua kemikaalikiertoa, joka parantaa biotuotetehtaan ympäristösuorituskykyä edelleen, sanoo biotuotetehtaan projektijohtaja Timo Merikallio Metsä Groupista.
– Raaka-aineiden entistä tehokkaampi hyödyntäminen ja kiertotalouden toteuttaminen teollisuudessa lisää tarvetta myös uusille innovaatioille. Äänekoskelle toimitettava rikkihappolaitostekniikka on Valmetin kehittämä. Olemme kehittäneet myös useita muita uusia bioteknologiaprosesseja sellu- ja energiateollisuudelle, muun muassa ligniinin ja bioöljyn tuotantoon, toteaa Valmetin Ympäristöjärjestelmät-liiketoiminnasta vastaava johtaja Risto Hämäläinen.
Toimitus sisältää Valmetin kehittämän rikkihappolaitoksen. Laitokseen sisältyy vahvojen hajukaasujen polttolaitos ja rikkihapon valmistuslaitos. Laitoksen tuotantokapasiteetti tulee olemaan noin 35 tonnia rikkihappoa päivässä. Tämä tulee olemaan maailman ensimmäinen sellutehtaalla käytössä oleva suuremman kokoluokan rikkihappolaitos.
Uuden laitoksen ansiosta biotuotetehtaasta tulee rikkihapon suhteen lähes omavarainen, koska sellunvalmistusprosessissa syntyvät hajukaasut voidaan jalostaa rikkihapoksi. Tämä tuo huomattavia ympäristöetuja. Investointi vähentää tehtaan vedenpuhdistamoon johdettavan sulfaatin määrää ja pienentää lähistöllä sijaitsevaan vesistöön kohdistuvaa kuormitusta nykyiseen sellutehtaaseen verrattuna. Polttolaitosta voidaan käyttää prosessihöyryn tuotannon varakattilana polttamalla hajukaasua, mäntyöljypikeä tai nestemäistä metanolia.