Yhdysvaltain ulkoministeriö on hyväksynyt Suomen merivoimien ohjustilauksen ensimmäisen erän. Kaupan kokonaisarvo on noin 590 miljoonaa euroa.
Hyväksynnästä ilmoitti maanantaina puolustusministeriön alainen virasto, joka vastaa turvallisuusyhteistyöstä ja puolustusmateriaalin myynnistä.
– Ehdotettu asekauppa tukee Yhdysvaltain ulkopoliittisia tavoitteita vahvistamalla kumppanimaamme turvallisuutta. Suomi on ollut ja tulee olemaan tärkeä voima Euroopan poliittisen vakauden ja taloudellisen menestyksen kannalta, viraston tiedotteessa todetaan.
Päätös ei ole lopullinen, sillä asia siirtyy vielä kongressin ylähuoneeseen. Tarkemmat hinta- ja määräneuvottelut voivat alkaa, jos senaattorit eivät esitä asekaupalle vastalauseita.
Yhdysvaltain puolustusministeriön mukaan ohjukset ja niiden lavetit rakennetaan Arizonan, Etelä-Dakotan ja Missourin osavaltioissa.
Amerikkalaismediassa puolustusmateriaalin hankinta on nähty Suomen reaktiona Venäjän aggressiiviseen ulkopolitiikkaan.
– Suomi on vahvistanut suhteitaan eurooppalaisiin liittolaismaihin Ukrainan krisiin jälkeen. Venäjä on jo uhannut naapuriaan vastatoimilla, jos se pyrkisi Naton jäseneksi, Defensenews-julkaisu kirjoittaa.
Ensimmäiseen, 91 miljoonan euron kauppaerään kuuluu 68 kappaletta Evolved Seasparrow (ESSM) -ohjuksia sekä niihin kuuluvia varaosia. Asehankinnat ovat osa Laivue 2020 -ohjelmaa.
Suomi aikoo ostaa seuraavaksi Harpoon-ohjuksia, jotka tullaan sijoittamaan Hamina-luokan ohjusveneisiin, uusiin korvetteihin sekä rannikkopattereihin.
Uusilla asejärjestelmillä turvataan Suomelle elintärkeitä meriväyliä.