Venäjän laivaston aktiivisuus Itämerellä on Suomen merivoimien mukaan lisääntynyt selvästi viime kuukausina.
Nato on lisännyt aktiivisuuttaan alueella jo tämän vuoden alkupuolella. Suomen merivoimien komentaja, lippueamiraali Tuomas Tiilikainen kertoo Ylen haastattelussa, että tilanne on hallinnassa. Liittolaisten valvonta toimii hänen mukaansa tehokkaana pelotteena alueella.
– Venäjän sotalaivasto on jatkuvasti läsnä, vaikka kauppa-aluksia ei kukaan merellä uhkaakaan, Tiilikainen kuvailee tilannetta.
Itämerellä on tällä hetkellä 6-8 Venäjän sotalaivaa, joista osa liikkuu jatkuvasti kansainvälisillä vesillä. Tiilikaisen mukaan osa aluksista saattaa Venäjän niin sanottua varjolaivastoa, joka on aiemmin yhdistetty merikaapeleiden ja kaasuputkien vaurioihin.
– He kulkevat yksittäisen aluksen rinnalla tai lähietäisyydellä niin, että jos uhkia ilmenee, nämä taistelualukset kykenevät suorittamaan torjuntoja, Tiilikainen kertoo.
Hän arvioi, että Naton alkuvuonna käynnistämä Baltic Sentry -tehovalvonta on vähentänyt Itämeren kriittiseen infrastruktuuriin kohdistuvaa pahantahtoista toimintaa. Hän korostaa tihentyneen läsnäolon vaikuttavan vahvasti siihen, että mahdollisten onnettomuuksien tai sabotaasin aiheuttajat jäävät kiinni entistä helpommin.
– Siksi uskon, että jokainen aluksen päällikkö miettii kaksi kertaa, ennen kuin ryhtyy laaja-alaisen vaikuttamisen toimiin, Tiilikainen sanoo.
Suomen merivoimat osallistuu Naton yhteisiin valvontaoperaatioihin. Tiilikaisen mukaan merellä tehtävä työ on ennen kaikkea ennaltaehkäisevää.
– Kyse ei ole vain puolustuksesta, vaan uskottavuudesta. Kun tiedämme, mitä merellä tapahtuu, se vähentää merkittävästi väärinkäsitysten ja kriisien riskiä, hän toteaa.
