Kaupungin äänien aiheuttamia meluvaikutuksia tiikereille ja muille eläintarhan asukkaille tutkitaan Helsingissä. Korkeasaaren eläintarha ja Helsingin kaupungin innovaatioyksikkö Forum Virium Helsinki tutkivat eläinten kokemaa melua ja sen vaikutuksia älyteknologian avulla. Yhteistyökumppaneina toimivat ranskalainen digitaalisten tieteiden tutkimuslaitos Inria ja ympäristödataan erikoistunut startup Ambicity.
Ensi vaiheessa vaiheessa mitataan Korkeasaareen kantautuvan äänien keskiäänitasoja ja äkillisiä melupiikkeja. Korkeasaari on osittain hiljaista kaupunkialuetta, mutta saaren länsipuolella urbaanin Helsingin äänet kantautuvat helposti meren yli saareen. Liikennemelun ohella ääntä aiheutuu lähiympäristön rakentamisesta, ja lähivuosina erityisesti Kruunusiltojen rakennustöistä.
Forum Virium hyödyntää tähän kokemusta, jota sille on kertynyt Helsingin kaupunkiympäristön melun ja ilmanlaadun mittaamisessa älyteknologialla. Melun vaikutuksia eläimiin tutkitaan erilaisten käyttäytymis- ja aineenvaihduntamuutosten avulla. Tilanne kartoitetaan ennen Kruunusiltojen rakentamista, työn aikana sekä sen jälkeen.
– Eläinsuojeluvaatimuksissa eläintarhoille säädetään, että elinympäristön on oltava riittävän rauhallinen ja meluton ja että eläimet eivät saa olla jatkuvasti alttiina ympäristön melulle, kertoo Korkeasaaren tutkimuskoordinaattori, dosentti Kirsi Pynnönen-Oudman..
Eläinten rauhallisen elinympäristön turvaamiseksi Korkeasaari ja Forum Virium Helsinki kartoittavat koko eläintarha-alueen melutason hyödyntämällä niin sanottua esineiden internet eli IoT-teknologiaa. Lisäksi tarkka melua mittaava laite on asennettu tiikerien ja partakorppikotkien aitausten lähettyville.
Alustavien kartoitusten perusteella melun taso vaihtelee saaren eri osissa. Kaupunkirakentaminen aiheuttanee eniten melua tiikerien, partakorppikotkien ja kierteissarvivuohien elintiloissa.
Melun vaikutuksia villieläimiin on Forum Viriumin mukaan tutkittu tähän mennessä vasta vähän. Yleisin tapa määrittää eläinten stressitasoa on kortisolihormonin pitoisuuden mittaus eläinten osista ja eritteistä. IoT-mittauksilla haetaan laboratoriokokeita kustannustehokkaampaa tapaa meluvaikutusten mittaamiseen.
Helsingissä nyt tehtävä tutkimus on Forum Virium mukaan uraauurtavaa, ja metodi voidaan mahdollisesti ottaa käyttöön myös maailman muissa eläintarhoissa.