Zimbabwen maaseudullakaan kännyköiden käyttöä ei häiritse sähkön puuttuminen. moni on löytänyt ansiotulonsa latauspisteistä, joka hyödyntää aurinkoenergiaa.
Latauspalvelussa tunnin matkapuhelimen lataus maksaa 75 senttiä. Palvelusta saa myös vuokrata puhelimen puheluita varten 38 sentin hintaan per minuutti.
– Köyhälläkin on siis nykyisin varaa ja mahdollisuus käyttää matkapuhelinta, koska tietoliikenneyhteydet ovat parantuneet niin kaupungeissa kuin maaseudulla, kertoo Alfred Marisa Zimbabwen posti-ja telehallinnosta.
Zimbabwen talous on huonossa jamassa, eikä työttömyysasteesta ole varmaan tietoa. On arvioitu, että 85-90 prosenttia kansasta on työttömiä, mutta maan tilastokeskus kertoi kesällä, että työtä vailla on vain 7.7 prosenttia kansasta.
Yli 13 miljoonan väestöstä 8 miljoonaa elää köyhyysrajan alapuolella. Tästä huolimatta matkapuhelin yleistyy voimakkaasti.
Tilastojen mukaan vuonna 2008 alle 2 miljoonalla zimbabwelaisella oli matkapuhelin. Nykyisin luku on peräti 10.9 miljoonaa, ja kasvu jatkuu edelleen.
Osittain kasvun selittää hinta. Vuonna 2008 sim-kortti maksoi 68 euroa. Nykyisin hinta on alle euron. Lisäksi halvan kiinalaisen matkapuhelimen saa 16 euron hintaa.
– Kauppa käy kiivaana, varsinkin kun tupakan korjuun jälkeen viljelijät tulevat kaupunkiin myymään satoaan, kertoo matkapuhelinkaupan pitäjä Sylvester Mbirimani.
Hänen mukaansa köyhillä on ollut varaa puhelimiin sen jälkeen, kun maan hyperinflaatio saatiin taltutettua vuonna 2009.
Zimbabwen yliopiston taloustutkija Josham Gurira arvioi, että matkapuhelimien yleistyminen on ennen kaikkea avannut maata ja antanut mahdollisuuden kehittyä sekä vähentää köyhyyttä.