Kuusamossa tutkittiin tapaustutkimuksena eri ympäristöhyötyjen merkitystä matkailijoille ja heidän halukkuuttaan osallistua metsäympäristön hoidon kustannuksiin.
Nykyisin maanomistajat eivät yleensä saa korvausta metsiensä virkistys- ja matkailukäytöstä, vaikka se olisi jokamiehenoikeuden yli menevää kaupallista virkistyskäyttöä.
Metsäntutkimuslaitoksen (Metla) vuonna 2011 tekemään kyselyyn vastasi 922 matkailijaa. Vastaajista neljäsosa oli ulkomaalaisia matkailijoita, jotka tulivat 30 maasta.
Vastaajista 90 prosenttia piti luonnon monimuotoisuuden suojelua tarpeellisena. Yli puolet (58 prosenttia) oli sitä mieltä, että matkailijoiden pitää maksaa oma osuutensa maiseman ja luonnon säilyttämisestä.
Maiseman laadun paranemisesta oltiin valmiita maksamaan noin 12 euroa ja luonnon monimuotoisuuden lisääntymisestä noin 10 euroa matkailijaa ja viikon pituista käyntiä kohti. Maiseman laadun paranemista kuvattiin kyselyssä reittien varrella näkyvien avohakkuualojen vähenemisellä.
Useimpien vastaajien mielestä maksujen pitäisi sisältyä majoitushintoihin. Noin puolet (51 prosenttia) vastaajista oli sitä mieltä, että niiden pitäisi olla mieluummin pakollisia kuin vapaaehtoisia.
Maksuilla katettaisiin metsänomistajille puunmyynnin menetyksestä aiheutuvia menetyksiä, jos he sitoutuisivat muuttamaan metsiensä hoitoa maisema- ja luontoarvoja lisääväksi.
Tutkimus tehtiin Ruka-Kuusamon alueella osana Euroopan komission rahoittamaa NEWFOREX-hanketta. Tutkimusalueen metsistä suurin osa on yksityisessä omistuksessa.
Matkailijat kertoivat kyselyssä mielipiteensä eri ekosysteemipalveluista ja siitä, kuinka paljon he ovat valmiita maksamaan kustakin. Kysymykset käsittelivät muun muassa retkeilyreittejä, maiseman laatua, luonnon monimuotoisuutta ja hiilen sitoutumista metsiin.
Metsän tuottamia ekosysteemipalveluita ovat muun muassa puutavara, hiilen sidonta, virkistysmahdollisuudet, marjat, sienet ja luonnon monimuotoisuus. Puutavaran myynti on perinteinen tulonlähde metsänomistajalle. Metsien hakkuu- ja hoitotapojen valinnalla voidaan joko huonontaa, ylläpitää tai parantaa ympäristön laatua.
Lisäksi Kuusamossa tehtiin vuonna 2012 metsänomistajiin kohdistunut kysely siitä, missä määrin ja millaisin ehdoin metsänomistajat olisivat kiinnostuneita osallistumaan ehdotettuun maisema- ja virkistysarvokauppaan. Tulokset raportoidaan keväällä 2014.