Marsilla on kaksi pientä kuuta: Phobos ja Deimos, pelko ja kauhu. Phoboksen pintaa halkoo kauttaaltaan pitkiä uria. Ne nähtiin ensi kertaa 1970-luvulla, kun Nasan Mariner ja Viking ottivat kuusta kuvia.
Urien arveltiin olevan pintaa raapivien osumien aikaansaannosta tai kuun olevan repeytymässä Marsin painovoiman vuoksi. Vallitsevaksi teoriaksi tuli, että urat ovat syntyneet, kun Phoboksella olevasta suuresta Stickney-kraatterista lähti asteroidin osumassa vierimään suuria lohkareita.
Teoriaan on kuitenkin liittynyt kysymysmerkkejä. Kaikki urat eivät mene säteittäin ja jotkut ovat aikaisemmin muodostuneiden urien päällä. Jotkut urat menevät jopa koko Phoboksen halki; toisaalta Phoboksella on myös alue jossa uria ei ole. Miksi ihmeessä?
Vastaus on saatu nyt tietokonesimulaatiosta. Siihen syötettiin Phoboksen muoto ja malli, olosuhteet, liike ja painovoima, ja asteroidin isku Stickneyyn.
Tietokonemallissa syntyneet urat vastaavat Phoboksella näkyviä uria. Kuun pienen koon ja alhaisen painovoiman vuoksi jotkut kivet ovat jatkaneet ja jatkaneet vierimistään jopa koko kuun ympäri, ja takaisin Stickneyyn itseensä. Urattomissa kohdissa kivet sen sijaan ovat hypänneet koko alueen yli.
Tutkimus on julkaistu Planetary and Space Sciencessa.