Suomen, Islannin ja muiden pohjoismaiden samankaltaisuus ja yhteinen arvopohja nousivat keskustelujen pääteemaksi, kun Islannin presidentti Guðni Thorlacius Jóhannesson ja eduskunnan puhemies Maria Lohela tapasivat keskiviikkona.
– Pohjoismaisten yhteiskuntien menestystarinan taustalla on käsitys ihmisten tasavertaisuudesta ja tasa-arvosta. Meidän pitäisi rohkeammin puhua pohjoismaisen mallimme puolesta kansainvälisillä foorumeilla, Lohela totesi.
Presidentti Jóhannesson lisäsi menestystarinan ainesosien luetteloon oikeusvaltion ja näkemyksen siitä, että yhteiskunnassa pitää olla turvaverkkoja ja että vaikeuksiin joutunutta yksilöä tulee auttaa, vaikka turvaverkkojen kattavuudesta ja avun suuruudesta voikin olla erilaisia näkemyksiä.
Tapaamisessa puhuttiin myös Suomen puheenjohtajuudesta Arktisessa neuvostossa. Islanti seuraa Suomea puheenjohtajana kahden vuoden päästä. Lohela ja Jóhannesson totesivat, että Suomen ja Islannin näkemykset ilmastonmuutoksen torjunnasta ja ympäristönsuojelusta ovat yhteneväiset.
Esimerkkinä parlamenttien välisistä hyvistä suhteista Lohela mainitsi, että eduskuntaan on vastikään perustettu Islannin ystävyysryhmä.
Sen puheenjohtaja, äitinsä puolelta islantilaista sukua oleva kansanedustaja Antero Vartia (vihr.), oli mukana keskiviikon tapaamisessa samoin kuin ryhmän varapuheenjohtaja Arto Pirttilahti (kesk.).
Lohela kertoi vieraalle, että eduskunta aikoo huomioida Islannin valtiollisen itsemääräämisoikeuden satavuotisjuhlan ensi vuonna.
Keskusteluissa puhuttiin myös turismista, joka on kasvanut Islannissa nopeasti. Matkailu on osittain korvannut Venäjään kohdistuvien kauppapakotteiden Islannin kalanviennille aiheuttamia tulonmenetyksiä.
– Suorat lentoyhteydet ovat tehneet Islannista hyvän matkailukohteen suomalaisille. Toivottavasti islantilaiset turistit löytävät enenevässä määrin myös Suomen, Lohela mainitsi.
Jóhannesson kertoikin, että ensimmäinen islantilaisten matkailijoiden aalto tulee Suomeen jo elo-syyskuun vaihteessa, kun Islannin ja Suomen jalkapallojoukkueet kohtaavat Tampereella MM-karsinnoissa ja kun Islannin koripallojoukkue pelaa Suomessa EM-turnauksessa. Jóhannessonin arvion mukaan islantilaisia palloilufaneja tulee Suomeen useita tuhansia.
Presidentti Jóhannesson vierailee puolisonsa Eliza Jean Reidin kanssa Suomessa 31.5.–1.6.2017. Aiemmin keskiviikkona hän tapasi tasavallan presidentti Sauli Niinistön ja puhemiehen jälkeen pääministeri Juha Sipilän (kesk.).
Torstaina 1. kesäkuuta Islannin presidenttipari osallistuu Pohjoismaiden valtionpäämiesten vierailuun, joka juhlistaa Suomen 100-vuotista itsenäisyyttä.