MLL:n mukaan suomalaiselle työelämälle on tyypillistä joko-tai-asetelma, jossa ollaan joko hoitovapaalla kokonaan pois työstä tai kokopäivätyössä. Lasten vanhempien osa-aikatyö on meillä harvinaista moneen muuhun maahan verrattuna.
Tärkeänä syynä osa-aikatyön harvinaisuuteen on se, että korkeiden elinkustannusten vuoksi perheillä ei ole taloudellista mahdollisuutta työajan lyhentämiseen. Osa-aikatyön tekemistä voidaan edistää parantamalla osa-aikatyöhön kannustavia perhe-etuuksia.
Sosiaali- ja terveysministeriön asettama työryhmä on esittänyt uutta joustavaa hoitorahaa, jonka avulla pienten lasten vanhempien osa-aikatyön mahdollisuuksia voitaisiin lisätä ja edistää kotihoidon tukea saavien vanhempien siirtymistä työelämään. Esityksen mukaan joustava hoitoraha porrastettaisiin viikoittaisen työajan mukaan, mikä kannustaisi myös lyhyemmän osa-aikatyöviikon tekemiseen. MLL:n mielestä esitys joustavasta hoitorahasta tulee pikaisesti toteuttaa.
Joustavan hoitorahan avulla helpotettaisiin työelämän ja perheen yhteensovittamista ja kannustettaisiin vanhempia lastenhoidon jakamiseen.
Työryhmän esityksen mukaan joustavaan hoitorahaan olisivat oikeutettuja kaikki alle 3-vuotiaiden lasten vanhemmat, joiden keskimääräinen viikoittainen työaika on enintään 30 tuntia viikossa tai 80 prosenttia kokopäivätyön työajasta. Tällöin joustavan hoitorahan suuruus olisi 160 euroa kuussa. Jos keskimääräinen viikoittainen työaika olisi korkeintaan 22,5 tuntia tai 60 prosenttia alan tavanomaisesta kokopäivätyön työajasta, joustava hoitoraha olisi 240 euroa kuussa.
Perheiden tilanteet eroavat toisistaan, joten perheen ja työn yhteensovittamiseen tarvitaan erilaisia vaihtoehtoja. Työn ja perheen yhteensovittamisen ratkaisuissa onkin huomioitava perheiden ja perhetilanteiden moninaisuus. MLL pitää hyvänä, että joustavaa hoitorahaa valmistellut työryhmä on säilyttänyt ehdotuksessaan kotihoidon tuen, joka on tärkeä osa pienten lasten hoidon järjestelmää.
Joustavan hoitorahan pikaisen toteuttamisen lisäksi MLL esittää, että viimeistään seuraavalla hallituskaudella osittainen hoitoraha ulotetaan koskemaan myös 3-6-vuotiaiden lasten vanhempia ja osittaisen hoitorahan tasoa korotetaan.
MLL korostaa, että työn ja perheen yhteensovittamisessa tulee kiinnittää huomio myös työelämän käytäntöihin. Käytäntöjä tulee kehittää työn ja perheen yhteensovittamisen edistämiseksi, niin että molempia vanhempia kannustetaan perhevapaiden ja työelämän joustojen käyttöön.