Yli kolme miljardia ihmistä eli noin puolet maailman väestöstä on yhä vaarassa sairastua malariaan. Viime vuonna raportoitiin yli 200 miljoonaa uutta malariatapausta ja malariaan kuoli noin puoli miljoonaa ihmistä lähinnä Saharan eteläpuoleisessa Afrikassa, kertoo Terveyden ja hyvinvoinnin laitos.
Miljoonat ihmiset ovat edelleen malarian torjunta- ja hoitokeinojen ulottumattomissa.
Suomessa todetaan vuosittain 20−40 malariatapausta. Viime vuonna todettiin malaria 38 henkilöllä. Kaikki tartunnat olivat peräisin Afrikasta. Sairastuneista puolet oli malaria-alueelta kotoisin olevia maahanmuuttajia, jotka olivat matkailleet entisellä kotiseudullaan.
Malariaan sairastui myös seitsemän syntyperäistä suomalaista, joista viisi oli turisteja ja kaksi malaria-alueella asuvaa. Heistä kukaan ei ollut käyttänyt asianmukaista estolääkitystä.
Erityisesti trooppiseen Afrikkaan matkustava tarvitsee aina malarian estolääkityksen. Sen lisäksi on syytä suojautua hyttysten pistoilta. Raskaana olevien ja pienten lasten matkustamista malaria-alueelle pitäisi välttää.
Maailman malariapäivää vietetään tänään maanantaina.