Kuluvan vuoden aikana revontulia on voinut nähdä muuallakin kuin vain arktisilla alueilla. Auringon vahvat geomagneettiset myrskyt ovat valaisseet yötaivasta muun muassa Kaliforniassa ja Keski-Euroopassa.
Tutkijoiden mukaan vastaavia havaintoja voi tehdä runsaasti lähivuosien aikana.
– Seuraavien kolmen tai neljän vuoden aikana on tiedossa hienoja revontulia. On kuin kokonainen sukupolvi kokisi jotain ensimmäistä kertaa, Yhdysvaltain avaruusjärjestö Nasan fyysikko Bob Leamon sanoo Washington Post -lehdelle.
Maapalloon osui toukokuussa voimakkain geomagneettinen myrsky noin kahteen vuosikymmeneen. Aurinkotuulen hiukkasten aikaansaamat revontulet olivat mahdollisesti laajimmat 500 vuoteen.
Auringon aktiivisuus voi häiritä satelliitteja, radioyhteyksiä ja jopa sähköverkkojen toimintaa. Auringon magneettikenttä vaihtaa suuntaansa yhdentoista vuoden välein. Sen aktiivisuus saavuttaa samalla huippunsa, mikä näkyy auringonpilkkujen määrässä.
Ilmatieteen laitoksen mukaan suurimmat geomagneettiset myrskyt aiheutuvat Maan magneettikehään osuvista koronan massapurkauksista. Kun aurinkotuuli on tavallista nopeampaa, tiheämpää tai sen magneettikenttä tavanomaista voimakkaampi ja etelään osoittava, voimistuu energian siirtyminen aurinkotuulesta Maan magneettikehään.
Tutkijoiden mukaan on viitteitä siitä, että nykyisen syklin aktiivisuuden huippu on lähellä. Auringonpilkkujen määrän on havaittu lisääntyneen tasaisesti vuoden 2019 jälkeen. Tutkija Scott McIntoshin mukaan suurimmat revontulet nähdään usein vuosi tai kaksi maksimin jälkeen. Tiedossa voi olla erittäin suuria myrskyjä.
– Myrskyistä tulee monimutkaisempia, niitä tulee tiheämmin, ja sillä on merkitystä myös Maan kannalta, McIntosh toteaa.
Viime vuonna kirjattiin 31 Maahan osunutta koronan massapurkausta. Tänä ja ensi vuonna määräksi arvioidaan 40–50 kappaletta.
G3 – Strong Geomagnetic Storm Levels were reached at 1746 UTC (1346 ET) on 17 Aug 2024 due to influence from the CME associated with the X flare that left the Sun on August 14th. Stay tuned to our website at https://t.co/4CNTc1IkKt for updates. pic.twitter.com/r8JxFzGNhI
— NOAA Space Weather Prediction Center (@NWSSWPC) August 17, 2024
