Älyllistä elämää maailmankaikkeudesta etsivän SETIn vanhempi astronomi Seth Shostak kirjoittaa blogikirjoituksessaan lyöneensä vetoa kahvikupillisesta.
Hänen mukaansa vuoteen 2035 mennessä maapallon ulkopuolisesta elämästä on saatu tietoa, jos sitä ylipäätään saadaan.
Shostakin mukaan nykyinen etsintä on vasta lapsenkengissä, vaikka sitä on tehty puoli vuosisataa. Siitä on tulossa paljon tehokkaampaa kuin aiemmin.
– SETIn nykyisen tilan pyrkimysten ja kykyjen perusteella minusta tuntuu, että olemme jonkin todella vallankumouksellisen oppimisen kynnyksellä, Seth Shostak kirjoittaa.
Jodie Fosterin Contact-elokuva 1997 esitteli SETIn tekemää radiosignaalien etsintää. Shostakin mukaan elokuva antoi todellisen kuvan. He ovat kuitenkin etsineet vain ”kapeakaistaisia” signaaleja taivaalta, ja suurin osa ajasta menee tyhjän avaruuden kampaamiseen.
Täsmäetsintää SETI tekee tällä hetkellä vanhoista ja pienistä punaisten kääpiöiden tähdistä. Ehdokaslistalla on 20 000 pientä tähteä.
Vastaavat etsinnät ovat tutkijan mukaan uutta sikäli, että digitaaliteknikan kehityksen ansiosta paljon suuremmat radiosignaalien väylät ja galaksit voidaan tutkia signaalien varalta kerralla.
Kun nyt tutkitaan kolme tähteä kerralla, voidaan tietokoneiden lisäkapasiteetin ansiosta tutkia yli sata tähteä kerralla.
– Kahden vuosikymmenen sisällä SETIn kokeet voivat päästä yli miljoonan galaksin tunnistamiseen, joka on satoja kertoja enemmän kuin tähän asti on varovasti tehty, Shostak kirjoittaa.
Hän arvelee juuri miljoonan tähtijärjestelmän tutkimisen olevan raja, joka voi johtaa löytöön.