Hallitus kertoi tänään, että sote- ja maakuntauudistuksen aikataulu muuttuu. Samalla vaihtuu myös maakuntavaalien aikataulu, kun vaalit siirtyvät vuoden 2018 lokakuulle.
Maakuntavaalit oli alun perin tarkoitus pitää tammikuussa presidentinvaalien ensimmäisen kierroksen yhteydessä. Ratkaisun uskottiin nostavan vaalien äänestysprosenttia.
Maakuntavaalien siirron myötä edessä on nyt todellinen vaalisuma. Ensin äänestetään tammikuussa 2018 presidentinvaalien ensimmäisellä kierroksella ja helmikuussa mahdollisella toisella kierroksella.
Sen jälkeen edessä ovat nykyisen aikataulun mukaan maakuntavaalit saman vuoden lokakuussa. Eduskuntavaaleissa äänestetään vuoden 2019 huhtikuussa ja eurovaaleissa saman vuoden kesäkuussa. Vaalien määrä on herättänyt huolta äänestysprosenteista.
Keskustan puoluesihteerin Jouni Ovaskan mukaan vaalien määrää voitaisiin vähentää yhdistämällä vuoden 2019 eduskunta- ja eurovaalit.
– Nyt kun maakuntavaalit siirtyvät lokakuulle 2018, euro- ja eduskuntavaalit syytä yhdistää keväällä 2019, Ovaska twiittaa.
Uuden vaihtoehdon eduskuntaryhmän puheenjohtaja Simon Elo kommentoi Ovaskalle olevansa tämän kanssa samaa mieltä.
SDP:n kansanedustajan Mika Karin mukaan maakuntavaalit voisi pitää kuntavaalien yhteydessä vasta vuonna 2021. Suomi selviäisi Karin mielestä hyvin vielä kolme vuotta ilman suoria maakuntavaaleja.
– Vaalit tulee yhdistää niin, että yhteys päätöksenteon tasoon säilyy.
Vihreät taas vaatii, että maakuntavaalit siirrettäisiin vuoden 2019 eduskuntavaalien yhteyteen.
– Vaarana on, että maakuntavaalit yksinään ei houkuta kansalaisia äänestämään ja siksi yhdistäminen toisiin vaaleihin etenkin ekalla kerralla on järkevää, vihreiden eduskuntaryhmän puheenjohtaja Krista Mikkonen sanoo.
Samoilla linjoilla on myös vasemmistoliiton varapuheenjohtaja, kansanedustaja Hanna Sarkkinen.
Asiaa tiedotustilaisuudessa kommentoineen pääministeri Juha Sipilän (kesk.) mukaan maakuntavaalit pidetään suunnitellusti vuoden 2018 lokakuussa, mutta jatkossa luontevin paikka niille on kuntavaalien yhteydessä. Näin vuonna 2018 valittavien valtuutettujen kausi jäisi normaalia lyhyemmäksi, kun seuraavat kuntavaalit järjestetään jo vuonna 2021.