Businessweekin mukaan 1970-luvulla perustettu kannabiksen kasvattajille ja käyttäjille suunnattu High Times-lehti on perustanut maailman ensimmäisen kannabisalaan keskittyvän sijoitusrahaston.
Rahasto tähtää 300 miljoonan dollarin, eli yli 220 miljoonan euron sijoitusvarallisuuteen.
Aikanaan laajojen kieltojen kohteena ollut kannabis on laillistunut hitaasti Yhdysvalloissa. Nykyisin se sallitaan tavalla tai toisella jo 22 osavaltiossa.
High Timesin omistajan asianajaja Michael Kennedyn mukaan tilanne kannabiksen suhteen muuttui erityisesti Coloradon ja Washingtonin aloitettua huumeen laillistamisen 2012.
”Aloimme saada satoja puheluita ja sähköposteja yrittäjiltä, jotka tarvitsivat varoja sekä sijoittajilta, jotka etsivät kohteita rahoilleen”, Kennedy kommentoi.
Laillinen toiminta kymmenien miljardien dollareiden arvoisilla kannabismarkkinoilla on kuitenkin haastavaa.
Huumeisiin liittyy stigmoja ja kannabisala on ollut laillistamisaallosta huolimatta pitkään juridisesti huteralla pohjalla. Ongelmia aiheuttavat erityisesti lainsäädännön vaihtelut osavaltioittain sekä liittovaltion kielteinen suhtautuminen kannabikseen siitä huolimatta, että se on paikoin laillista osavaltioiden tasolla.
Esimerkiksi vuonna 2011 perustettu Privateer Holdings sijoitusyhtiö onnistui keräämään vain seitsemän miljoonaa dollaria ensimmäisen puolentoista vuotensa aikana. Yritys oli aloittanut liiketoimintansa ottamalla yhteyttä kymmeneen kannabiksen laillistamisen puolesta julkisesti puhuneeseen miljardööriin. Kaikki heistä kuitenkin kieltäytyivät sijoittamasta yhtiöön. Pankit eivät myöskään suostuneet avaamaan yritykselle tiliä vuosikausiin.
”High Timesin rahaston tarkoitus on auttaa ihmisiä tienaamaan elantonsa kannabiksesta, koska pankit eivät ole tähän valmiita”, Kennedy kommentoi.
High Timesin rahasto on alkanut etsiä sijoituskohteita myös Yhdysvaltojen ulkopuolisista kannabiksen laillistaneista maista. Se kaavailee muun muassa kannabislääkkeisiin keskittyvän yrityksen perustamista Uruguayhin.